Thế giới nghi lễ của Ấn Độ giáo, những biểu hiện khác biệt lớn giữa các vùng, làng và cá nhân, cung cấp một số đặc điểm chung liên kết tất cả người Ấn giáo với một hệ thống tôn giáo Ấn Độ lớn hơn và cũng ảnh hưởng đến các tôn giáo khác.
Độ tinh khiết và ô nhiễm
Đặc điểm đáng chú ý nhất trong nghi lễ tôn giáo của đạo Hindu là sự phân chia giữa độ tinh khiết và ô nhiễm. Các hành vi tôn giáo giả định trước một mức độ ô uế hoặc ô uế cho người thực hành, phải được khắc phục hoặc vô hiệu hóa trước hoặc trong các thủ tục nghi lễ. Thanh lọc, thường là với nước, do đó là một đặc điểm điển hình của hầu hết các hành động tôn giáo. Tránh cuộc sống động vật không tinh khiết, ăn thịt, liên kết với những thứ chết hoặc chất lỏng cơ thể - đó là một đặc điểm khác của nghi lễ Hindu và rất quan trọng để khắc phục ô nhiễm.
Trong bối cảnh xã hội, những cá nhân hoặc nhóm quản lý để tránh sự không trong sạch được tôn trọng tăng lên. Tuy nhiên, một đặc điểm khác là niềm tin vào hiệu quả của sự hy sinh, bao gồm cả những người sống sót sau sự hy sinh của người Vệ Đà. Do đó, sự hy sinh có thể bao gồm việc thực hiện các lễ vật theo cách thức quy định, với việc chuẩn bị không gian linh thiêng, đọc tụng các văn bản và thao túng các đồ vật.
Một tính năng thứ ba là khái niệm công đức, có được thông qua việc thực hiện từ thiện hoặc công việc tốt, sẽ tích lũy theo thời gian và giảm bớt đau khổ trong thế giới tiếp theo.
Thờ cúng trong nước
Ngôi nhà là nơi mà hầu hết người Ấn giáo tiến hành nghi lễ thờ cúng và tôn giáo. Thời điểm quan trọng nhất trong ngày để thực hiện các nghi lễ gia đình là bình minh và hoàng hôn, mặc dù các gia đình đặc biệt sùng đạo có thể tham gia vào việc sùng kính thường xuyên hơn.
Đối với nhiều hộ gia đình, ngày bắt đầu khi những người phụ nữ trong nhà vẽ những thiết kế hình học tốt lành bằng phấn hoặc bột gạo trên sàn nhà hoặc bậc cửa. Đối với người Ấn giáo chính thống, bình minh và hoàng hôn được chào đón bằng bài tụng từ Rig Veda của Thần chú Gayatri cho mặt trời - đối với nhiều người, lời cầu nguyện bằng tiếng Phạn duy nhất họ biết.
Sau nghi thức thanh tẩy bồn tắm, gia đình theo đạo Hindu tiến hành thờ cúng cá nhân các vị thần tại đền thờ của họ, thường bao gồm thắp đèn và dâng thức ăn trước khi hình ảnh, trong khi những lời cầu nguyện bằng tiếng Phạn hoặc ngôn ngữ khu vực được đọc. Vào buổi tối, đặc biệt là ở các vùng nông thôn, hầu hết các tín đồ nữ có thể tụ tập cùng nhau trong các buổi hát dài để ca ngợi một hoặc nhiều vị thần.
Những hành động nhỏ của tổ chức từ thiện chấm dứt trong ngày. Trong phòng tắm hàng ngày, có lễ dâng một ít nước để tưởng nhớ tổ tiên. Trong mỗi bữa ăn, các gia đình có thể dành một số ít ngũ cốc để tặng cho người ăn xin hoặc người nghèo, và quà tặng hàng ngày một lượng nhỏ ngũ cốc cho chim hoặc các động vật khác phục vụ để tích lũy công đức cho gia đình thông qua sự hy sinh của họ.
Thần cá nhân
Đối với đại đa số người theo đạo Hindu, con đường tôn giáo quan trọng nhất là bhakti (sùng đạo) đối với các vị thần cá nhân. Có rất nhiều vị thần để lựa chọn, và mặc dù sự tuân thủ giáo phái với các vị thần cụ thể thường rất mạnh mẽ, vẫn có sự chấp nhận rộng rãi sự lựa chọn trong vị thần mong muốn ( ishta devata ) là trọng tâm phù hợp nhất cho bất kỳ người cụ thể nào.
Do đó, hầu hết các tín đồ là những người đa thần, tôn thờ tất cả hoặc một phần của các vị thần rộng lớn của các vị thần, một số người đã từ thời Vệ đà. Trong thực tế, một người thờ phượng có xu hướng tập trung cầu nguyện vào một vị thần hoặc vào một nhóm nhỏ các vị thần có mối quan hệ cá nhân gần gũi.
'Puja' hoặc thờ cúng
Puja (thờ phượng) của các vị thần bao gồm một loạt các nghi lễ và cầu nguyện thường được thực hiện hàng ngày hoặc vào những ngày đặc biệt trước khi một hình ảnh của vị thần, có thể ở dạng một người hoặc một biểu tượng của sự hiện diện linh thiêng. Trong các hình thức phát triển hơn của nó, puja bao gồm một loạt các giai đoạn nghi thức bắt đầu bằng việc thanh tẩy cá nhân và cầu khẩn thần, tiếp theo là dâng hoa, thức ăn hoặc các đồ vật khác như quần áo, kèm theo những lời cầu nguyện nhiệt thành.
Một số tín đồ chuyên dụng thực hiện các nghi lễ này hàng ngày tại các đền thờ tại nhà của họ; những người khác đi đến một hoặc nhiều đền thờ để thực hiện puja, một mình hoặc với sự trợ giúp của các linh mục đền thờ, những người nhận lễ vật và trình bày những lễ vật này cho các vị thần. Các ân tứ được trao cho các vị thần trở nên linh thiêng thông qua việc tiếp xúc với hình ảnh của họ hoặc với điện thờ của họ và có thể được các tín đồ nhận và sử dụng như ân sủng ( prasada ) của thần linh.
Chẳng hạn, tro hoặc bột nghệ tây thường được phân phối sau khi puja và bôi lên trán của các tín đồ. Tuy nhiên, trong trường hợp không có bất kỳ đồ vật nghi lễ nào trong số này, puja có thể có hình thức một lời cầu nguyện đơn giản được gửi tới hình ảnh của thần linh, và thường thấy mọi người dừng lại một lúc tại các đền thờ bên đường để khoanh tay và đưa ra lời đề nghị ngắn cầu nguyện cho các vị thần.
Các vị thánh và các vị thánh
Kể từ ít nhất là vào thế kỷ thứ bảy CE, con đường sùng đạo đã lan rộng từ miền nam khắp Ấn Độ thông qua các hoạt động văn học và âm nhạc của các vị thánh, một trong những đại diện quan trọng nhất của ngôn ngữ và truyền thống khu vực.
Các bài thánh ca của các vị thánh và những người kế vị của họ, chủ yếu ở dạng bản địa, được ghi nhớ và thực hiện ở tất cả các cấp độ của xã hội. Mỗi tiểu bang ở Ấn Độ có truyền thống bhakti và các nhà thơ riêng được nghiên cứu và tôn kính.
Ở Tamil Nadu, các nhóm được gọi là Nayanmars (tín đồ của thần Shiva) và Alvars (tín đồ của thần Vishnu) đã sáng tác thơ đẹp bằng ngôn ngữ Tamil vào đầu thế kỷ thứ sáu.
Ở Bengal, một trong những nhà thơ vĩ đại nhất là Chaitanya (1485 1536), người đã dành phần lớn cuộc đời của mình trong trạng thái xuất thần bí ẩn. Một trong những vị thánh vĩ đại nhất của Bắc Ấn Độ là Kabir (khoảng 1440 1518), một thợ làm đồ da thông thường, người đã nhấn mạnh niềm tin vào Thiên Chúa mà không tôn sùng hình ảnh, nghi lễ hoặc thánh thư. Trong số các nhà thơ nữ, Công chúa Mirabai (khoảng năm 1498 1546) từ Rajasthan nổi bật như một người có tình yêu với Krishna mãnh liệt đến nỗi cô phải chịu bức hại vì hát công khai và nhảy múa cho chúa.
Một mô típ lặp đi lặp lại từ thơ ca và đạo văn của những vị thánh này là sự bình đẳng của tất cả đàn ông và phụ nữ trước Chúa và khả năng của mọi người từ tất cả các diễn viên và nghề nghiệp để tìm cách kết hợp với Chúa nếu họ có đủ niềm tin và sự tận tâm. Theo nghĩa này, truyền thống bhakti đóng vai trò là một trong những lực lượng cân bằng trong xã hội và văn hóa Ấn Độ.
Một loạt các chi tiết của các nghi thức vòng đời ( samskara, hoặc sàng lọc) đánh dấu sự chuyển tiếp lớn trong cuộc sống của cá nhân. Đặc biệt là các gia đình theo đạo Hindu chính thống có thể mời các linh mục Brahman đến nhà của họ để hành lễ trong các nghi lễ này, hoàn thành với lửa thiêng và đọc tụng thần chú.
Tuy nhiên, hầu hết các nghi thức này không xảy ra với sự hiện diện của các linh mục như vậy, và trong số nhiều nhóm không tôn kính Veda hoặc tôn trọng Brahmans, có thể có các nghi thức hoặc biến thể khác trong các nghi thức.
Mang thai, sinh, trẻ nhỏ
Nghi lễ có thể được thực hiện trong thai kỳ để đảm bảo sức khỏe của người mẹ và đứa trẻ đang lớn. Người cha có thể chia tóc của người mẹ ba lần từ phía trước ra phía sau, để đảm bảo sự chín của phôi. Bùa chú có thể dùng để xua đuổi con mắt độc ác và phù thủy hoặc ác quỷ.
Khi mới sinh, trước khi dây rốn bị đứt, người cha có thể chạm vào môi em bé bằng một chiếc thìa vàng hoặc chiếc nhẫn nhúng mật ong, sữa đông và ghee. Từ vak (lời nói) được thì thầm ba lần vào tai phải, và những câu thần chú được hô vang để đảm bảo một cuộc sống lâu dài.
Một số nghi thức cho trẻ sơ sinh bao gồm chuyến thăm đầu tiên bên ngoài đền thờ, lần đầu tiên cho ăn bằng thức ăn đặc (thường là cơm chín), lễ xỏ lỗ tai và cắt tóc đầu tiên (cạo đầu) thường xảy ra tại một ngôi đền hoặc trong một lễ hội khi tóc cắt được cung cấp cho một vị thần.
Upanayana: Lễ trao giải
Một sự kiện quan trọng trong cuộc đời của người theo đạo Hindu chính thống, đẳng cấp thượng lưu là một buổi lễ bắt đầu ( upanayana ), diễn ra cho một số nam thanh niên trong độ tuổi từ sáu đến mười hai để đánh dấu sự chuyển đổi sang nhận thức và trách nhiệm tôn giáo trưởng thành.
Trong buổi lễ, linh mục gia đình đầu tư cho cậu bé một sợi chỉ thiêng liêng luôn được đeo trên vai trái, và cha mẹ hướng dẫn cậu bé phát âm Thần chú Gayatri. Lễ khai tâm được xem như một sự ra đời mới; những nhóm được quyền đeo sợi chỉ thiêng liêng được gọi là sinh hai lần.
Trong sự phân loại cổ xưa của xã hội gắn liền với Veda, chỉ có ba nhóm cao nhất Brahman, chiến binh ( Kshatriya ), và thường dân hoặc thương gia ( Vaishya ) được phép đeo sợi chỉ, để làm cho họ khác biệt với nhóm thứ tư nhóm người hầu ( Shudra ).
Nhiều cá nhân và các nhóm chỉ liên quan một cách mờ nhạt với giới tinh hoa "hai lần sinh ra" cũ thực hiện nghi lễ Upanayana và tuyên bố địa vị cao hơn mà nó ban tặng. Đối với phụ nữ Ấn giáo trẻ ở Nam Ấn Độ, một nghi thức và lễ kỷ niệm khác nhau xảy ra tại các chu kỳ đầu tiên.
Đám cưới Ấn Độ giáo
Bước chuyển quan trọng tiếp theo trong cuộc sống là hôn nhân. Đối với hầu hết mọi người ở Ấn Độ, việc hứa hôn của cặp vợ chồng trẻ và ngày giờ chính xác của đám cưới là vấn đề được quyết định bởi cha mẹ khi tham khảo ý kiến của các nhà chiêm tinh.
Trong đám cưới của người theo đạo Hindu, cô dâu và chú rể đại diện cho thần và nữ thần, mặc dù có một truyền thống song song coi chú rể là một hoàng tử sắp cưới công chúa của mình. Chú rể, được trang hoàng trong tất cả tài chính của mình, thường đi đến địa điểm tổ chức đám cưới trên một con ngựa trắng bị giam giữ hoặc trong một chiếc limousine mở, kèm theo một đám rước của người thân, nhạc sĩ và người mang đèn điện trang trí công phu.
Các nghi lễ thực tế trong nhiều trường hợp trở nên cực kỳ phức tạp, nhưng các cuộc hôn nhân của người theo đạo Hindu chính thống thường có ở trung tâm của họ việc tụng thần chú của các linh mục. Trong một nghi thức quan trọng, cặp vợ chồng mới bước bảy bước về phía bắc từ một đám cháy gia đình thiêng liêng, rẽ và cúng dường thành ngọn lửa.
Truyền thống độc lập trong các ngôn ngữ khu vực và giữa các nhóm đẳng cấp khác nhau hỗ trợ các biến thể rộng rãi trong nghi lễ.
Lễ chết và tang lễ
Sau cái chết của một thành viên trong gia đình, những người thân trở nên tham gia vào các nghi lễ chuẩn bị thi thể và rước về nơi chôn cất hoặc chôn cất.
Đối với hầu hết người Ấn giáo, hỏa táng là phương pháp lý tưởng để đối phó với người chết, mặc dù nhiều nhóm thực hành chôn cất thay thế; trẻ sơ sinh được chôn cất chứ không phải hỏa táng. Tại nơi tổ chức tang lễ, với sự có mặt của những người chịu tang nam, người thân nhất của người quá cố (thường là con trai cả) chịu trách nhiệm về nghi thức cuối cùng và, nếu đó là hỏa táng, sẽ thắp sáng giàn thiêu.
Sau khi hỏa táng, tro cốt và những mảnh xương được thu thập và cuối cùng đắm mình trong một dòng sông thánh. Sau một đám tang, mọi người trải qua một bồn tắm thanh lọc. Gia đình ngay lập tức vẫn ở trong tình trạng ô nhiễm dữ dội trong một số ngày nhất định (đôi khi mười, mười một hoặc mười ba).
Vào cuối giai đoạn đó, các thành viên thân thiết trong gia đình gặp nhau trong một bữa ăn nghi lễ và thường tặng quà cho người nghèo hoặc cho các tổ chức từ thiện.
Một tính năng đặc biệt của nghi lễ Hindu là chuẩn bị những quả bóng gạo ( pinda ) được dâng cho linh hồn của người chết trong các buổi lễ tưởng niệm. Một phần, những nghi lễ này được coi là đóng góp cho công đức của người quá cố, nhưng họ cũng bình định linh hồn để nó không tồn tại trong thế giới này như một hồn ma mà sẽ đi qua vương quốc của Yama, thần chết.
