Phần lớn các phong trào tôn giáo và tâm linh có thể được nhóm lại thành một trong sáu loại dựa trên niềm tin cơ bản của họ. Điều này không có nghĩa là mỗi người đều tin một điều giống nhau, chỉ có điều cấu trúc niềm tin của họ có thể giống nhau.
Từ một vị thần duy nhất của các tôn giáo độc thần đến 'không có thần' của tín ngưỡng vô thần, để hiểu được niềm tin tâm linh, điều quan trọng là phải hiểu cách họ so sánh với nhau. Kiểm tra sáu loại niềm tin này là một nơi hoàn hảo để bắt đầu.
Thuyết độc thần
Các tôn giáo độc thần thừa nhận sự tồn tại của chỉ một vị thần. Những người độc thần có thể hoặc không cũng thừa nhận sự tồn tại của những sinh linh kém hơn, chẳng hạn như thiên thần, ác quỷ và linh hồn. Tuy nhiên, những điều này luôn phụ thuộc vào một "đấng tối cao" duy nhất và không xứng đáng với sự thờ phượng dành riêng cho vị thần đó.
Khi mọi người nghĩ về các tôn giáo độc thần, họ thường nghĩ về Do Thái giáo, Kitô giáo và Hồi giáo: ba tôn giáo lớn của Judeo-Christian. Tuy nhiên, có một số tôn giáo độc thần bổ sung. Một số trong số này cũng là tôn giáo Judeo-Christian hoặc ít nhất là chịu ảnh hưởng của chúng, như Vodou, Phong trào Rastafari và Tín ngưỡng Baha'i. Những người khác tồn tại độc lập, như Zoroastrianism và Eckankar.
Một tôn giáo đòi hỏi sự tôn kính của một vị thần cụ thể duy nhất nhưng thừa nhận sự tồn tại của những người khác được gọi là chủ nghĩa henothe.
Thuyết nhị nguyên
Thuyết nhị nguyên thừa nhận sự tồn tại của chính xác hai vị thần, đại diện cho các lực lượng đối lập. Các tín đồ chỉ tôn vinh một người xứng đáng được tôn thờ, nói chung liên kết họ với lòng tốt, trật tự, tôn nghiêm và tâm linh. Cái khác bị từ chối như là một sự xấu xa, tham nhũng và / hoặc vật chất.
Các tôn giáo như Kitô giáo và Zoroastrianism nhận ra một vị thần duy nhất, nhưng họ cũng thừa nhận một thực thể tham nhũng, cần phải bị từ chối. Tuy nhiên, trong cả hai trường hợp, không phải là một vị thần, mà là một thứ gì đó có địa vị thấp hơn.
Như vậy, những đức tin này không được coi là nhị nguyên mà thay vào đó là thuyết độc thần. Sự khác biệt thần học có thể có ý nghĩa giữa hai quan điểm.
Đa thần
Đa thần là bất kỳ tôn giáo nào tôn vinh nhiều hơn một vị thần, nhưng không phải trong một mối quan hệ nhị nguyên. Hầu hết các tôn giáo đa thần thừa nhận hàng chục, hàng trăm, hàng ngàn hoặc thậm chí hàng triệu vị thần. Ấn Độ giáo là một ví dụ hoàn hảo, cũng như một số tôn giáo ít được biết đến bắt nguồn từ niềm tin của nó.
Tin vào nhiều vị thần không có nghĩa là một người đa thần thường xuyên tôn thờ tất cả các vị thần như vậy. Thay vào đó, họ tiếp cận các vị thần khi cần thiết, và có thể có một hoặc một vài người mà họ cảm thấy đặc biệt gần gũi.
Các vị thần đa thần nói chung không toàn năng, không giống như các vị thần độc thần thường được cho là có sức mạnh vô hạn. Thay vào đó, mỗi vị thần có phạm vi ảnh hưởng hoặc sở thích riêng của mình.
Vô thần
Một tôn giáo vô thần là một tôn giáo tuyên bố rõ ràng rằng không có thần linh. Việc thiếu các sinh vật siêu nhiên, nói chung, cũng thường được chấp nhận - nhưng không đặc biệt cố hữu trong thuật ngữ này.
Phong trào Rael là một phong trào vô thần tích cực. Sự chấp nhận chính thức vào tôn giáo liên quan đến việc từ bỏ các tôn giáo trước đó và chấp nhận thực tế là không có các vị thần. Thay vào đó, việc tạo ra loài người được ghi nhận vào các dạng sống tiên tiến sống ngoài hành tinh Trái đất. Đó là mong muốn của họ, không phải là mong muốn của một sinh vật siêu nhiên, mà chúng ta nên nỗ lực để nắm lấy sự tốt đẹp của nhân loại.
LaVeyan Satanism thường được mô tả là Satan vô thần, mặc dù không có tuyên bố chính thức nào như vậy. Một số trong những người theo đạo Satan có thể tự mô tả là bất khả tri.
Phi thần học
Một tôn giáo phi thần học không tập trung vào sự tồn tại của bất kỳ vị thần nào, nhưng nó cũng không phủ nhận sự tồn tại của họ. Như vậy, các thành viên có thể dễ dàng là một tập hợp của những người vô thần, bất khả tri và thuyết hữu thần.
Các tín đồ hữu thần thường tích hợp niềm tin của họ vào một vị thần hoặc các vị thần với tôn giáo phi thần học, thay vì đối phó với hai tín ngưỡng như những thực thể riêng biệt. Chẳng hạn, Chủ nghĩa phổ quát Unitarian nhấn mạnh nhiều niềm tin nhân văn. Một người theo thuyết duy nhất Unitarian Universalist có thể dễ dàng hiểu những giá trị này như là mong muốn của Thiên Chúa hoặc là một phần trong thiết kế của Thiên Chúa.
Phong trào phát triển cá nhân
Các phong trào phát triển cá nhân bao gồm rất nhiều niềm tin và thực hành. Nhiều người không tôn giáo rõ ràng, mặc dù một số là.
Các phong trào phát triển cá nhân chủ yếu tập trung vào các kỹ thuật để các tín đồ cải thiện bản thân theo một cách nào đó. Khi những kỹ thuật này có một thành phần tâm linh hoặc siêu nhiên theo sự hiểu biết của họ, chúng thường được phân loại là tôn giáo.
Một số người tìm đến các Phong trào Phát triển Cá nhân để sửa chữa những thứ cụ thể trong chính họ như sức khỏe, khả năng hoặc trí thông minh. Họ cũng có thể đang tìm cách cải thiện kết nối của họ với thế giới, để thu hút những ảnh hưởng tích cực hơn và loại bỏ những ảnh hưởng tiêu cực.
Họ có thể đang tìm kiếm những kết quả rất hữu hình, chẳng hạn như sự giàu có và thành công. Đồng thời, họ hiểu rằng một số loại thay đổi cần phải xảy ra trong chính họ để những mong muốn này được thể hiện.
