Niềm tin rằng mỗi người có thể trải nghiệm một ánh sáng bên trong do Thiên Chúa ban cho đã dẫn đến việc thành lập Hiệp hội tôn giáo của những người bạn.
George Fox (1624-1691), bắt đầu hành trình kéo dài bốn năm trên khắp nước Anh vào giữa những năm 1600, tìm kiếm câu trả lời cho câu hỏi tâm linh của mình. Thất vọng với những câu trả lời mà ông nhận được từ các nhà lãnh đạo tôn giáo, ông cảm thấy một lời kêu gọi bên trong để trở thành một nhà truyền giáo lưu hành. Các cuộc họp của Fox hoàn toàn khác với Kitô giáo chính thống: thiền im lặng, không có âm nhạc, nghi lễ hay tín ngưỡng.
Phong trào của Fox đã thúc đẩy chính quyền Thanh giáo của Oliver Cromwell, cũng như của Charles II khi chế độ quân chủ được khôi phục. Những người theo Fox, được gọi là Friends, đã từ chối trả tiền thập phân cho nhà thờ chính phủ, sẽ không tuyên thệ trước tòa, từ chối đưa mũ cho những người cầm quyền và từ chối phục vụ trong chiến tranh. Hơn nữa, Fox và những người theo ông đã chiến đấu để chấm dứt chế độ nô lệ và đối xử nhân đạo hơn với tội phạm, cả hai đều không được lòng dân.
Một lần, khi bị lôi kéo trước một thẩm phán, Fox đã buộc luật sư phải "run sợ trước lời của Chúa". Thẩm phán đã chế nhạo Fox, gọi anh ta là "kẻ quaker" và biệt danh bị kẹt. Những kẻ giả mạo đã bị bức hại trên khắp nước Anh và hàng trăm người chết trong tù.
Lịch sử Quakers trong thế giới mới
Những kẻ giả mạo không dám làm tốt hơn ở các thuộc địa của Mỹ. Những người thuộc địa tôn thờ các giáo phái Kitô giáo được thành lập đã coi những kẻ dị giáo Quakers. Bạn bè bị trục xuất, bị cầm tù và bị treo cổ như phù thủy.
Cuối cùng, họ tìm thấy một thiên đường ở Rhode Island, nơi quyết định khoan dung tôn giáo. William Penn (1644-1718), một Quaker nổi tiếng, đã nhận được một khoản trợ cấp đất lớn để trả cho một khoản nợ mà vương miện nợ gia đình anh ta. Penn thành lập thuộc địa Pennsylvania và làm cho niềm tin của Quaker vào chính phủ của mình. Quakerism phát triển mạnh ở đó.
Qua nhiều năm, Quakers trở nên được chấp nhận hơn và thực sự được ngưỡng mộ vì sự trung thực và sống đơn giản. Điều đó đã thay đổi trong cuộc Cách mạng Hoa Kỳ khi những người Quaker từ chối trả thuế quân sự hoặc chiến đấu trong chiến tranh. Một số Quaker đã bị lưu đày vì vị trí đó.
Vào đầu thế kỷ 19, Quakers đã chống lại các hành vi lạm dụng xã hội thời đó: nô lệ, nghèo đói, điều kiện nhà tù khủng khiếp và ngược đãi người Mỹ bản địa. Những kẻ giả mạo là công cụ trong Đường sắt ngầm, một tổ chức bí mật giúp những người nô lệ trốn thoát tìm thấy tự do trước Nội chiến.
Các quan điểm trong tôn giáo Quaker
Elias Hicks (1748-1830), một Quaker Long Island, đã thuyết giảng "Chúa Kitô bên trong" và hạ thấp niềm tin Kinh Thánh truyền thống. Điều đó dẫn đến một sự chia rẽ, với một bên là Hicksites và bên kia là Quaker Chính thống. Sau đó vào những năm 1840, phe Chính thống tách ra.
Đến đầu những năm 1900, Quakerism được chia thành bốn nhóm cơ bản:
"Hicksites" - Đông Mỹ, chi nhánh tự do này nhấn mạnh cải cách xã hội.
"Gurneyites" - Những tín đồ tiến bộ, truyền giáo, tập trung vào Kinh Thánh của Joseph John Gurney có các mục sư để dẫn dắt các cuộc họp.
"Wilburites" - Hầu hết những người theo chủ nghĩa truyền thống nông thôn tin vào cảm hứng tinh thần cá nhân, họ là những người theo John Wilbur. Họ cũng giữ bài phát biểu Quaker truyền thống (ngươi và ngươi) và cách ăn mặc giản dị.
"Chính thống" - Cuộc họp thường niên Philadelphia là một nhóm tập trung vào Chúa Kitô.
Lịch sử Quakers hiện đại
Trong Thế chiến I và Thế chiến II, nhiều người Quaker đã gia nhập quân đội, ở các vị trí không chiến đấu. Trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, hàng trăm người phục vụ trong một quân đoàn cứu thương dân sự, một nhiệm vụ đặc biệt nguy hiểm cho phép họ giảm bớt đau khổ trong khi vẫn tránh được nghĩa vụ quân sự.
Sau Thế chiến II, Quakers tham gia vào phong trào dân quyền ở Hoa Kỳ. Bayard Rustin, người làm việc đằng sau hậu trường, là một Quaker, người đã tổ chức Tháng ba về Washington cho Công việc và Tự do vào năm 1963, nơi Tiến sĩ Martin Luther King Jr. đã có bài phát biểu nổi tiếng "Tôi có một giấc mơ". Những kẻ giả mạo cũng đã chứng minh chống lại Chiến tranh Việt Nam và tặng vật tư y tế cho miền Nam Việt Nam.
Một số quan điểm của Friends đã được chữa lành, nhưng các dịch vụ thờ phượng rất khác nhau ngày nay, từ tự do đến bảo thủ. Những nỗ lực truyền giáo của Quaker đã đưa thông điệp của họ đến Nam và Mỹ Latinh và tới Đông Phi. Hiện tại, sự tập trung lớn nhất của Quakers là ở Kenya, nơi đức tin có 125.000 thành viên mạnh mẽ.
(Nguồn: QuakerInfo.org, Quaker.org và tôn giáoTolerance.org.)
