Trong Giáo hội Công giáo, Mùa Vọng là giai đoạn chuẩn bị kéo dài trong bốn Chủ nhật trước Giáng sinh. Từ Mùa Vọng xuất phát từ tiếng Latinh advenio, "đến, " và nói đến sự xuất hiện của Chúa Kitô. Và thuật ngữ sắp tới bao gồm ba tài liệu tham khảo: trước hết, về lễ kỷ niệm ngày sinh của Chúa Kitô vào Giáng sinh; thứ hai, đến sự xuất hiện của Chúa Kitô trong cuộc sống của chúng ta nhờ ân sủng và Bí tích rước lễ; và cuối cùng, đến lần thứ hai của anh ấy vào cuối thời gian.
Do đó, sự chuẩn bị của chúng tôi nên có tất cả ba lần đến. Chúng ta cần chuẩn bị tâm hồn để đón nhận Chúa Kitô một cách xứng đáng.
Đầu tiên chúng tôi nhanh; Rồi chúng ta lễ
Mùa Vọng được gọi là "Mùa Chay nhỏ", vì theo truyền thống, nó bao gồm một giai đoạn cầu nguyện gia tăng, ăn chay và làm việc tốt. Mặc dù Giáo hội phương Tây không còn yêu cầu thiết lập cho việc ăn chay trong Mùa Vọng, nhưng Giáo hội phương Đông (cả Công giáo và Chính thống giáo) vẫn tiếp tục quan sát cái được gọi là Fast của Philip, từ ngày 15 tháng 11 cho đến Giáng sinh.
Theo truyền thống, tất cả các bữa tiệc lớn đã có trước thời gian ăn chay, điều này làm cho bữa tiệc trở nên vui vẻ hơn. Thật không may, Mùa Vọng hôm nay đã thay thế bằng "mùa mua sắm Giáng sinh", do đó, đến thời điểm Giáng sinh đến, nhiều người không còn thưởng thức bữa tiệc hay thậm chí đặc biệt đánh dấu 12 ngày tiếp theo của mùa Giáng sinh, kéo dài cho đến Epiphany (hoặc, về mặt kỹ thuật, Chủ nhật sau Epiphany, là mùa tiếp theo, được gọi là thời gian thông thường, bắt đầu vào thứ Hai sau).
Biểu tượng của Mùa Vọng
Trong biểu tượng của mình, nhà thờ tiếp tục nhấn mạnh bản chất sám hối và chuẩn bị của Mùa Vọng. Như trong Mùa Chay, các linh mục mặc trang phục màu tím, và Gloria ("Vinh quang cho Chúa") bị bỏ qua trong Thánh lễ. Ngoại lệ duy nhất là vào Chủ nhật thứ ba của Mùa Vọng, được gọi là Chủ nhật Gaudete, khi các linh mục có thể mặc trang phục màu hồng. Như vào Chủ nhật Laetare trong Mùa Chay, ngoại lệ này được thiết kế để khuyến khích chúng ta tiếp tục cầu nguyện và ăn chay, bởi vì chúng ta có thể thấy rằng Mùa Vọng đã đi được hơn một nửa.
Vòng hoa Mùa Vọng
Có lẽ nổi tiếng nhất trong tất cả các biểu tượng Mùa Vọng là vòng hoa Mùa Vọng, một phong tục bắt nguồn từ những người Luther Đức nhưng đã sớm được người Công giáo chấp nhận. Bao gồm bốn cây nến (ba màu tím hoặc xanh lam và một màu hồng) được sắp xếp thành một vòng tròn với những cành cây thường xanh (và thường là một cây nến thứ năm, màu trắng ở giữa), vòng hoa Mùa Vọng tương ứng với bốn Chủ nhật của Mùa Vọng. Nến màu tím hoặc màu xanh tượng trưng cho tính chất sám hối của mùa, trong khi nến màu hồng kêu gọi tâm trí sự nghỉ ngơi của Chủ nhật Gaudete. Nến trắng, khi được sử dụng, đại diện cho Giáng sinh.
Kỷ niệm Mùa Vọng
Chúng ta có thể tận hưởng Giáng sinh tốt hơn trong 12 ngày kể từ khi chúng ta hồi sinh Mùa Vọng như một giai đoạn chuẩn bị. Kiêng thịt vào thứ Sáu hoặc không ăn gì giữa các bữa ăn là một cách tốt để làm sống lại Mùa Vọng nhanh chóng. (Không ăn bánh Giáng sinh hoặc nghe nhạc Giáng sinh trước Giáng sinh là chuyện khác.) Chúng tôi có thể kết hợp các phong tục như vòng hoa Mùa Vọng, Lễ Giáng sinh Saint Andrew và Cây Jesse vào nghi lễ hàng ngày của chúng tôi và chúng tôi có thể dành thời gian đặc biệt bài đọc thánh thư cho Mùa Vọng, nhắc nhở chúng ta về ba lần đến của Chúa Kitô.
Giữ cây Giáng sinh và trang trí khác là một cách khác để nhắc nhở bản thân rằng bữa tiệc vẫn chưa có ở đây. Theo truyền thống, những đồ trang trí như vậy được đưa lên vào đêm Giáng sinh, và chúng sẽ không được gỡ xuống cho đến sau Epiphany, để chào mừng mùa Giáng sinh đến mức tối đa.
