Từ niết bàn rất phổ biến đối với người nói tiếng Anh đến nỗi ý nghĩa thực sự của nó thường bị mất. Từ này đã được thông qua có nghĩa là "phúc lạc" hoặc "yên tĩnh." Nirvana cũng là tên của một ban nhạc grunge nổi tiếng của Mỹ, cũng như của nhiều sản phẩm tiêu dùng, từ nước đóng chai đến nước hoa. Nhưng nó là gì? Và làm thế nào nó phù hợp với Phật giáo?
Ý nghĩa của Niết bàn
Trong định nghĩa tâm linh, niết bàn (hay nibbana trong tiếng Pali) là một từ tiếng Phạn cổ có nghĩa là "dập tắt", với ý nghĩa dập tắt ngọn lửa. Nghĩa đen hơn này đã khiến nhiều người phương tây cho rằng mục tiêu của Phật giáo là xóa sổ chính mình. Nhưng đó không phải là tất cả những gì Phật giáo, hay niết bàn, nói về. Sự giải thoát đòi hỏi phải dập tắt tình trạng luân hồi, đau khổ của dukkha; Samsara thường được định nghĩa là vòng luân hồi sinh tử, và tái sinh, mặc dù trong Phật giáo, điều này không giống với sự tái sinh của những linh hồn kín đáo, giống như trong Ấn Độ giáo, mà là một sự tái sinh của khuynh hướng nghiệp chướng.vNirvana là cũng được cho là giải thoát khỏi chu kỳ này và dukkha, stress căng thẳng / đau đớn / bất mãn của cuộc sống.
Trong bài giảng đầu tiên sau khi giác ngộ, Đức Phật đã thuyết giảng Tứ diệu đế. Về cơ bản, các Chân lý giải thích tại sao cuộc sống làm chúng ta căng thẳng và thất vọng. Đức Phật cũng cho chúng ta phương thuốc và con đường giải thoát, đó là Bát chánh đạo.
Phật giáo, sau đó, không phải là một hệ thống niềm tin vì nó là một thực hành cho phép chúng ta ngừng đấu tranh.
Niết bàn không phải là một nơi
Vì vậy, một khi chúng ta được giải phóng, điều gì xảy ra tiếp theo? Các trường phái khác nhau của Phật giáo hiểu niết bàn theo những cách khác nhau, nhưng họ thường đồng ý rằng niết bàn không phải là một nơi. Nó giống như một trạng thái tồn tại. Tuy nhiên, Đức Phật cũng nói rằng bất cứ điều gì chúng ta có thể nói hoặc tưởng tượng về niết bàn đều sai vì nó hoàn toàn khác với sự tồn tại thông thường của chúng ta. Nirvana vượt ra ngoài không gian, thời gian và định nghĩa, và do đó, ngôn ngữ theo định nghĩa là không đủ để thảo luận về nó. Nó chỉ có thể được trải nghiệm.
Nhiều kinh sách và bình luận nói về việc nhập niết bàn, nhưng (nói đúng ra), niết bàn không thể được nhập giống như cách chúng ta vào phòng hoặc theo cách chúng ta có thể tưởng tượng vào thiên đàng. Học giả Theravadin Thanissaro Bhikkhu nói,
"... không phải luân hồi hay niết bàn là một nơi. Samsara là một quá trình tạo ra các địa điểm, thậm chí cả thế giới, (cái này được gọi là trở thành) và sau đó lang thang qua chúng (cái này được gọi là sinh). Nirvana là kết thúc của quá trình này. "
Tất nhiên, nhiều thế hệ Phật giáo có Niết bàn tưởng tượng là một nơi, bởi vì những hạn chế của ngôn ngữ cho chúng ta không có cách nào khác để nói về tình trạng này. Cũng có một quan niệm dân gian xưa cho rằng người ta phải tái sinh thành nam để vào niết bàn. Đức Phật lịch sử không bao giờ nói bất cứ điều gì như vậy, nhưng tín ngưỡng dân gian đã được phản ánh trong một số kinh điển Đại thừa. Khái niệm này đã bị từ chối rất rõ ràng trong Kinh Vimalakirti, tuy nhiên, trong đó, rõ ràng là cả phụ nữ và giáo dân đều có thể giác ngộ và trải nghiệm niết bàn.v
Niết bàn trong Phật giáo Nguyên thủy
Phật giáo Nguyên thủy mô tả hai loại niết bàn Niết bàn, vì Theravadin thường sử dụng từ Pali. Đầu tiên là "Nibbana với phần còn lại." Điều này được so sánh với các than hồng vẫn còn ấm sau khi ngọn lửa đã được dập tắt, và nó mô tả một sinh vật giác ngộ hoặc là vị thần. Vị thần vẫn còn ý thức về niềm vui và nỗi đau, nhưng người đó không còn bị ràng buộc với họ nữa.
Loại thứ hai là parinibbana, là loại nibbana cuối cùng hoặc hoàn chỉnh được "nhập" khi chết. Bây giờ các than hồng là mát mẻ. Đức Phật dạy rằng trạng thái này không phải là sự tồn tại - bởi vì điều có thể nói là tồn tại bị giới hạn về thời gian và không gian - không tồn tại. Nghịch lý dường như này phản ánh những khó khăn xảy ra khi ngôn ngữ thông thường cố gắng mô tả trạng thái không thể diễn tả được .
Niết bàn trong Phật giáo Đại thừa
Một trong những đặc điểm nổi bật của Phật giáo Đại thừa là giới nguyện Bồ tát. Phật tử Đại thừa dành riêng cho sự giác ngộ tối thượng của tất cả chúng sinh, và do đó chọn ở lại thế giới để giúp đỡ người khác thay vì chuyển sang giác ngộ cá nhân. Trong ít nhất một số trường phái của Đại thừa, bởi vì mọi thứ tồn tại lẫn nhau, niết bàn "cá nhân" thậm chí không được xem xét. Những trường phái Phật giáo này rất quan tâm đến việc sống trong thế giới này, không rời bỏ nó .
Một số trường phái của Phật giáo Đại thừa cũng bao gồm những giáo lý rằng luân hồi và niết bàn không tách rời. Một người đã nhận ra hoặc nhận thấy sự trống rỗng của các hiện tượng sẽ nhận ra rằng niết bàn và luân hồi không đối nghịch nhau, mà thay vào đó hoàn toàn tràn ngập lẫn nhau. Vì chân lý vốn có của chúng ta là Phật tánh, cả niết bàn và luân hồi đều là những biểu hiện tự nhiên của sự rõ ràng trống rỗng vốn có của tâm trí chúng ta, và niết bàn có thể được xem là bản chất thanh tịnh, chân thực của luân hồi. Để biết thêm về điểm này, xem thêm "Kinh điển trái tim" và "Hai sự thật".
