Hầu hết thần học được thực hiện từ quan điểm của một tín đồ dấn thân, một người có niềm tin vào các văn bản, tiên tri và mặc khải của một truyền thống tôn giáo cụ thể. Thần học cũng cố gắng trở thành một doanh nghiệp triết học hoặc thậm chí là khoa học. Làm thế nào các nhà thần học quản lý để hợp nhất hai khuynh hướng cạnh tranh làm phát sinh những cách tiếp cận khác nhau đối với thần học nói chung.
Thần học tự nhiên là gì?
Một xu hướng rất phổ biến trong thần học được gọi là thần học tự nhiên. Trong khi quan điểm tôn giáo mặc định chấp nhận sự thật về sự tồn tại của Thiên Chúa và những giáo điều cơ bản được truyền lại, thần học tự nhiên cho rằng người ta có thể bắt đầu từ một vị trí mặc định không có niềm tin tôn giáo cụ thể và tranh luận với sự thật của ít nhất một số (đã được chấp nhận) các đề xuất tôn giáo.
Do đó, thần học tự nhiên liên quan đến việc bắt đầu từ các sự kiện tự nhiên hoặc khám phá của khoa học và sử dụng chúng, cùng với các lập luận triết học, để chứng minh rằng Thiên Chúa tồn tại, Thiên Chúa là như thế nào, v.v. Lý trí và khoa học của con người được coi là nền tảng của chủ nghĩa, không phải là sự mặc khải hay kinh sách. Một giả định quan trọng của công việc này là các nhà thần học có thể chứng minh rằng niềm tin tôn giáo là hợp lý thông qua việc sử dụng các niềm tin và lập luận khác đã được chấp nhận như là lý trí.
Một khi người ta chấp nhận các lập luận của thần học tự nhiên (với các lý luận phổ biến nhất là thiết kế, điện học và vũ trụ học), thì người ta phải thuyết phục rằng truyền thống tôn giáo cụ thể thể hiện tốt nhất các kết luận đã đạt được. Tuy nhiên, luôn có sự nghi ngờ rằng mặc dù những người tham gia vào thần học tự nhiên nói rằng họ bắt đầu với tự nhiên và lý luận với tôn giáo, họ vẫn bị ảnh hưởng bởi các cơ sở tôn giáo truyền thống hơn là cho phép.
Việc sử dụng thần học tự nhiên trong quá khứ đã làm nảy sinh sự phổ biến của Deism, một vị trí thần học dựa trên sở thích của lý do tự nhiên đối với sự mặc khải thiêng liêng và hướng vào một vị thần watchmaker tạo ra vũ trụ nhưng có thể không tích cực tham gia vào nó nữa. Thần học tự nhiên đôi khi cũng tập trung rất nhiều vào theodicy, nghiên cứu về lý do tại sao cái ác và sự đau khổ lại tương thích với sự tồn tại của một vị thần tốt và yêu thương.
Thần học tự nhiên là gì?
Đi theo một hướng khác là thần học của tự nhiên. Trường phái tư tưởng này chấp nhận phương pháp tôn giáo truyền thống giả định sự thật của kinh sách, tiên tri và truyền thống tôn giáo. Sau đó, nó tiến hành sử dụng các sự kiện của tự nhiên và khám phá của khoa học làm cơ sở để diễn giải lại hoặc thậm chí cải cách các vị trí thần học truyền thống.
Chẳng hạn, trong quá khứ, các Kitô hữu đã đặc trưng vũ trụ, như được tạo ra bởi Thiên Chúa, theo sự hiểu biết của họ về tự nhiên: vĩnh cửu, không thay đổi, hoàn hảo. Ngày nay khoa học có thể chứng minh rằng thiên nhiên thay vào đó rất hữu hạn và luôn thay đổi; điều này đã dẫn đến việc diễn giải lại và cải cách về cách các nhà thần học Kitô giáo mô tả và hiểu vũ trụ như sự sáng tạo của Chúa. Điểm khởi đầu của họ là, như mọi khi, sự thật của Kinh thánh và mặc khải Kitô giáo; nhưng làm thế nào những sự thật đó được giải thích thay đổi theo sự hiểu biết đang phát triển của chúng ta về tự nhiên.
Cho dù chúng ta đang nói về thần học tự nhiên hay thần học tự nhiên, một câu hỏi được đặt ra: chúng ta có ưu tiên cho sự mặc khải và kinh sách hay cho tự nhiên và khoa học khi cố gắng hiểu vũ trụ xung quanh chúng ta không? Hai trường phái tư tưởng này được cho là khác nhau dựa trên cách trả lời câu hỏi, nhưng như đã lưu ý ở trên, có những lý do để nghĩ rằng cuối cùng hai người không cách xa nhau.
Sự khác biệt giữa thiên nhiên và truyền thống tôn giáo
Có thể là sự khác biệt của họ nằm nhiều trong các biện pháp tu từ được sử dụng hơn là trong các nguyên tắc hoặc tiền đề được thông qua bởi chính các nhà thần học. Rốt cuộc, chúng ta phải nhớ rằng trở thành một nhà thần học có nghĩa là được xác định bởi một cam kết đối với một truyền thống tôn giáo cụ thể. Các nhà thần học không phải là các nhà khoa học không quan tâm hoặc thậm chí các nhà triết học không quan tâm nhẹ. Công việc của một nhà thần học là giải thích, hệ thống hóa và bảo vệ những giáo điều của tôn giáo của họ.
Tuy nhiên, cả thần học tự nhiên và thần học tự nhiên đều có thể tương phản với một thứ gọi là thần học tự nhiên. Nổi bật nhất trong một số vòng tròn Kitô giáo, vị trí thần học này bác bỏ sự liên quan của lịch sử, tự nhiên hoặc bất cứ điều gì tự nhiên Hoàn toàn. Kitô giáo không phải là sản phẩm của các lực lượng lịch sử và niềm tin vào thông điệp Kitô giáo không liên quan gì đến thế giới tự nhiên. Thay vào đó, một Kitô hữu phải có niềm tin vào sự thật của phép lạ xảy ra ngay từ đầu của nhà thờ Kitô giáo.
