Yêu cầu: Học sinh không được phép cầu nguyện trong trường công.
Sự thật hay huyền thoại?
Đó là một huyền thoại! Đúng vậy, học sinh nên được phép cầu nguyện ở trường và đúng là như vậy! Một số người hành động và tranh luận như thể học sinh không được phép cầu nguyện ở trường, nhưng không có sự thật nào về điều này. Tốt nhất, họ đang nhầm lẫn giữa sự khác biệt giữa những lời cầu nguyện chính thức, do nhà nước tài trợ, do nhà nước lãnh đạo và những lời cầu nguyện cá nhân, riêng tư do học sinh khởi xướng và nói.
Tồi tệ nhất, mọi người đang cố tình lừa dối trong yêu sách của họ.
Tòa án tối cao chưa bao giờ cho rằng học sinh không thể cầu nguyện ở trường. Thay vào đó, Tòa án Tối cao đã phán quyết rằng chính phủ không thể có bất cứ điều gì liên quan đến cầu nguyện trong trường học. Chính phủ không thể nói với sinh viên khi cầu nguyện. Chính phủ không thể nói với sinh viên những gì để cầu nguyện. Chính phủ không thể nói với sinh viên rằng họ nên cầu nguyện. Chính phủ không thể nói với sinh viên rằng cầu nguyện tốt hơn là không cầu nguyện.
Điều này cho phép sinh viên rất nhiều tự do - hoàn toàn tự do hơn so với "ngày xưa tốt đẹp" mà rất nhiều người bảo thủ tôn giáo dường như muốn nước Mỹ quay trở lại.
Tại sao? Bởi vì sinh viên có thể quyết định cầu nguyện nếu họ muốn khi nào nên cầu nguyện nếu họ làm, và họ có thể quyết định nội dung thực sự của những lời cầu nguyện của họ. Không phù hợp với tự do tôn giáo đối với chính phủ khi đưa ra quyết định như vậy cho người khác, đặc biệt là trẻ em của người khác.
Thật là mỉa mai khi những người chỉ trích các quyết định này đã cố gắng lập luận rằng các thẩm phán không nên nói "khi nào và ở đâu" trẻ em nên cầu nguyện khi ngược lại với những gì đã xảy ra: các thẩm phán đã phán quyết rằng chỉ học sinh mới có thể quyết định khi nào, họ sẽ cầu nguyện ở đâu và như thế nào. Các đạo luật bị đánh sập là những luật lệ mà chính phủ đã đưa ra những vấn đề này đối với học sinh - và đây là những quyết định mà những người bảo thủ tôn giáo chê bai.
Trường học và những lời cầu nguyện không liên quan
Một từ thông dụng phổ biến là những lời cầu nguyện "không liên quan". Một số người cố gắng tranh luận rằng chính phủ có thể chấp nhận quảng bá, tán thành và dẫn dắt những lời cầu nguyện với học sinh trường công miễn là những lời cầu nguyện đó là "không chính đáng". Thật không may, bản chất chính xác của những gì mọi người có nghĩa là "không chuyên" là rất mơ hồ. Thông thường, nó dường như chỉ có nghĩa là loại bỏ các tham chiếu đến Chúa Giêsu, do đó cho phép cầu nguyện được bao gồm cho cả Kitô hữu và người Do Thái - và, có lẽ, Hồi giáo.
Tuy nhiên, một lời cầu nguyện như vậy sẽ không "bao gồm" đối với các thành viên của các truyền thống tôn giáo phi Kinh thánh. Nó sẽ không hữu ích cho những người theo đạo Phật, Ấn giáo, Jain và Shintos chẳng hạn. Và không có lời cầu nguyện nào có thể "bao gồm" cho những người không tin không có gì để cầu nguyện. Những lời cầu nguyện phải có nội dung, và họ phải có phương hướng. Do đó, lời cầu nguyện "thực sự" duy nhất thực sự là một lời cầu nguyện hoàn toàn không phải là lời cầu nguyện - đó là tình huống chúng ta có bây giờ, không có lời cầu nguyện nào được thúc đẩy, chứng thực hoặc lãnh đạo bởi chính phủ.
Hạn chế về cầu nguyện ở trường
Thật không may, thật không may, đã có một vài quản trị viên trường quá nhiệt tình đã đi quá xa và cố gắng làm nhiều hơn những gì tòa án đã ủy quyền. Đây là những sai lầm - và khi bị thách thức, tòa án đã thấy rằng quyền tự do tôn giáo của học sinh phải được bảo tồn. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là không có hạn chế về cách thức và thời gian cầu nguyện.
Học sinh không thể nhảy lên giữa lớp và bắt đầu tụng kinh như một phần của lời cầu nguyện. Học sinh không thể đột nhiên chèn lời cầu nguyện vào một số hoạt động khác, như bài phát biểu trên lớp. Học sinh có thể cầu nguyện lặng lẽ và âm thầm bất cứ lúc nào, nhưng nếu họ muốn làm nhiều hơn, thì họ không thể làm điều đó theo cách phá vỡ các học sinh hoặc lớp học khác vì mục đích của trường học là để dạy.
Vì vậy, mặc dù có một vài hạn chế nhỏ và hợp lý đối với cách học sinh có thể thực hiện các quyền tự do tôn giáo, nhưng thực tế là chúng vẫn có các quyền tự do tôn giáo quan trọng trong các trường công lập của chúng ta. Họ có thể tự cầu nguyện, họ có thể cầu nguyện theo nhóm, họ có thể cầu nguyện thầm lặng và họ có thể cầu nguyện thành tiếng. Vâng, họ thực sự có thể cầu nguyện trong trường học.
