Hầu hết các ngày lễ được liên kết với gia đình, vui vẻ, và bữa tiệc, và Giáng sinh cũng không ngoại lệ. Bàn Giáng sinh mang tính biểu tượng luôn có một con ngỗng hoặc gà tây hoặc giăm bông hoặc sườn nướng, dù là thịt bò hay thịt lợn. Tuy nhiên, giống như mọi bữa tiệc di chuyển khác được tổ chức trong Giáo hội Công giáo, Giáng sinh đôi khi rơi vào thứ Sáu, ngày truyền thống kiêng thịt. Tuy nhiên, ý tưởng tổ chức lễ Giáng sinh mà không có gì để khắc, dường như gần như không thể tưởng tượng được. Khi Giáng sinh rơi vào thứ Sáu, bạn có thể ăn thịt không?
Giáng sinh là một sự trang trọng
Chúa giáng sinh Christmas là một sự long trọng, là thứ hạng cao nhất của bất kỳ bữa tiệc nào trong lịch phụng vụ Công giáo. Thật vậy, Giáng sinh là ngày lễ Kitô giáo lớn thứ hai, chỉ vượt qua lễ Phục sinh. (Các nghi thức khác - bao gồm Chủ nhật lễ Ngũ tuần, Chúa nhật Ba Ngôi, Lễ Thánh Gioan Tẩy giả, Thánh Phêrô và Phaolô, và Thánh Giuse, cũng như các ngày lễ nhất định của Chúa chúng ta, như Epiphany và Thăng thiên, và các ngày lễ khác Trinh nữ Maria, bao gồm cả thụ thai vô nhiễm.)
Không kiêng ăn hay kiêng khem
Nếu danh sách các nghi thức này đọc giống như một tiếng gọi của Ngày nghĩa vụ thiêng liêng, thì đó là vì nhiều trong số đó là. Giáo hội nói với chúng ta rằng chúng ta nên tham dự thánh lễ vào những ngày này bởi vì, về bản chất, một sự long trọng cũng quan trọng như một Chúa nhật. Và cũng giống như chủ nhật không bao giờ là ngày ăn chay hay kiêng khem, chúng tôi cũng không kiềm chế các biện pháp sám hối đối với các nghi lễ như Giáng sinh. (Xem phần "Chúng ta có nên nhịn ăn vào Chủ nhật không?" Để biết thêm chi tiết.) Đó là lý do tại sao Bộ luật của Canon (Can. 1251) tuyên bố:
Việc kiêng thịt, hoặc từ một số thực phẩm khác được xác định bởi Hội nghị Giám mục, sẽ được tuân thủ vào tất cả các ngày thứ Sáu, trừ khi một sự trang trọng sẽ rơi vào thứ Sáu [nhấn mạnh của tôi].
Ngỗng của bạn đã được nấu Vì vậy, hãy ăn nó!
Do đó, bất cứ khi nào Giáng sinh, hoặc bất kỳ sự long trọng nào khác, rơi vào Thứ Sáu, các tín hữu được phân phát khỏi yêu cầu kiêng thịt hoặc thực hành bất kỳ hình thức đền tội nào khác mà hội đồng giám mục quốc gia đã quy định.
Nhưng đợi đã, đêm Giáng sinh thì sao?
Đêm Giáng sinh là một câu chuyện khác nhau, theo nhiều cách hơn một. Người Công giáo lớn tuổi có thể nhớ khi luật ăn chay và kiêng khem (cho đến khi được Giáo hoàng Paul VI sửa đổi vào năm 1966) yêu cầu người Công giáo phải kiêng thịt trước buổi trưa Giáng sinh. Quay trở lại xa hơn, đối với hầu hết lịch sử Kitô giáo, đêm Giáng sinh, đêm canh thức Giáng sinh, giống như cảnh giác của mọi bữa tiệc lớn, một ngày ăn chay và kiêng khem, được thiết kế để nâng cao niềm vui của ngày lễ sắp tới .
Đó là lý do tại sao hầu hết các nền văn hóa châu Âu phát triển phong tục đêm Giáng sinh bao gồm một bữa ăn không có thịt khá phức tạp trước khi gia đình đi đến Thánh Lễ nửa đêm. Ở đây tại Hoa Kỳ, những phong tục đó vẫn tồn tại giữa một số gia đình, đặc biệt là người gốc Đông Âu và Ý, và có một cái gì đó được nói để làm sống lại ít nhất là thực hành kiêng thịt trước buổi trưa vào đêm Giáng sinh. Nhưng việc kiêng khem như vậy là tự nguyện theo luật hiện hành của Giáo hội Công giáo về việc kiêng khem. (Xem Kiêng là kỷ luật tâm linh và các quy tắc để kiêng ăn và kiêng khem trong Giáo hội Công giáo là gì?)
Nếu đêm Giáng sinh rơi vào thứ Sáu thì sao?
Tuy nhiên, nếu đêm Giáng sinh rơi vào thứ Sáu, điều đó sẽ thay đổi mọi thứ. Đêm Giáng sinh không phải là một sự long trọng, vì vậy các quy tắc hiện hành liên quan đến kiêng thứ Sáu được áp dụng. Nếu hội nghị giám mục quốc gia của bạn đã nói rằng người Công giáo ở nước bạn nên kiêng thịt vào thứ Sáu, thì đêm Giáng sinh cũng không ngoại lệ. Tất nhiên, nếu hội đồng giám mục của bạn cho phép thay thế một số hình thức đền tội khác để kiêng, như Hội đồng Giám mục Hoa Kỳ làm, thì bạn có thể ăn thịt, miễn là bạn thực hiện một hành vi đền tội khác.
