Tôn giáo là gì?

Nhiều người nói rằng từ nguyên của tôn giáo nằm trong từ tiếng Latin religare, có nghĩa là "buộc, buộc." Điều này dường như được ưa chuộng với giả định rằng nó giúp giải thích tôn giáo quyền lực phải ràng buộc một người với một cộng đồng, văn hóa, quá trình hành động, ý thức hệ, v.v. Tuy nhiên, Từ điển tiếng Anh Oxford chỉ ra rằng từ nguyên của từ này là nghi ngờ Các nhà văn trước đây như Cicero đã kết nối thuật ngữ này với relegere, có nghĩa là "đọc lại lần nữa" (có lẽ để nhấn mạnh bản chất nghi thức của các tôn giáo?).

Một số người lập luận rằng tôn giáo thậm chí không tồn tại ở nơi đầu tiên - chỉ có văn hóa và tôn giáo chỉ đơn giản là một khía cạnh quan trọng của văn hóa con người. Jonathan Z. Smith viết trong Tưởng tượng tôn giáo:

"... trong khi có một lượng dữ liệu, hiện tượng đáng kinh ngạc, về kinh nghiệm và biểu hiện của con người có thể được đặc trưng trong nền văn hóa này hay nền văn hóa khác, bởi tiêu chí này hay tiêu chí khác, vì tôn giáo - không có dữ liệu cho tôn giáo. tạo ra nghiên cứu của học giả. Nó được tạo ra cho mục đích phân tích của học giả bằng những hành động so sánh và khái quát hóa tưởng tượng của ông. Tôn giáo không có sự tồn tại ngoài học viện. "

Đúng là nhiều xã hội không vẽ ra một ranh giới rõ ràng giữa văn hóa của họ và những gì các học giả gọi là "tôn giáo", vì vậy Smith chắc chắn có một điểm hợp lệ. Điều này không nhất thiết có nghĩa là tôn giáo không tồn tại, nhưng điều đáng lưu ý là ngay cả khi chúng ta nghĩ rằng chúng ta nắm được tôn giáo là gì, chúng ta có thể tự đánh lừa mình vì chúng ta không thể phân biệt được những gì thuộc về một "tôn giáo" của một nền văn hóa và những gì là một phần của chính nền văn hóa rộng lớn hơn.

Định nghĩa chức năng và thực chất của tôn giáo

Nhiều nỗ lực học thuật và học thuật để xác định hoặc mô tả tôn giáo có thể được phân loại thành một trong hai loại: chức năng hoặc thực chất. Mỗi đại diện cho một quan điểm rất khác nhau về bản chất của chức năng của tôn giáo. Mặc dù một người có thể chấp nhận cả hai loại là hợp lệ, nhưng thực tế, hầu hết mọi người sẽ có xu hướng tập trung vào một loại để loại trừ loại kia.

Định nghĩa thực chất của tôn giáo

Loại người tập trung vào có thể nói rất nhiều về những gì anh ta nghĩ về tôn giáo và cách anh ta nhìn nhận tôn giáo trong cuộc sống của con người. Đối với những người tập trung vào các định nghĩa chủ nghĩa thực chất, tôn giáo là tất cả về nội dung: nếu bạn tin một số loại điều bạn có tôn giáo trong khi nếu bạn không tin chúng, bạn không có tôn giáo. Các ví dụ bao gồm niềm tin vào các vị thần, niềm tin vào các linh hồn, hoặc niềm tin vào một thứ gì đó được gọi là "sự linh thiêng.

Chấp nhận một định nghĩa thực chất của tôn giáo - người ta nhìn tôn giáo chỉ đơn giản là một loại triết học, một hệ thống tín ngưỡng kỳ quái, hoặc có lẽ chỉ là một sự hiểu biết nguyên thủy về tự nhiên và hiện thực. Từ quan điểm thực chất hoặc chủ nghĩa thiết yếu, tôn giáo bắt nguồn và tồn tại như một doanh nghiệp đầu cơ, tất cả chỉ là cố gắng để hiểu bản thân hoặc thế giới của chúng ta và không liên quan gì đến đời sống xã hội hoặc tâm lý của chúng ta.

Định nghĩa chức năng của tôn giáo

Đối với những người tập trung vào các định nghĩa của nhà chức năng, tôn giáo là tất cả những gì nó làm: nếu hệ thống niềm tin của bạn thực hiện một số vai trò cụ thể hoặc trong đời sống xã hội của bạn, trong tình trạng tâm lý hoặc trong đời sống tâm lý của bạn, thì nó là một tôn giáo; mặt khác, nó là một cái gì đó khác (như triết học). Các ví dụ về định nghĩa của nhà chức năng bao gồm mô tả tôn giáo như một cái gì đó gắn kết cộng đồng với nhau hoặc làm giảm bớt nỗi sợ chết người.

Việc chấp nhận các mô tả chức năng như vậy dẫn đến một sự hiểu biết hoàn toàn khác nhau về nguồn gốc và cấu trúc của tôn giáo - khi so với các định nghĩa thực chất. Từ quan điểm của nhà chức năng, tôn giáo không tồn tại để giải thích thế giới của chúng ta mà là để giúp chúng ta tồn tại trên thế giới, cho dù bằng cách ràng buộc chúng ta với nhau về mặt xã hội hoặc bằng cách hỗ trợ chúng ta về mặt tâm lý và cảm xúc. Các nghi lễ, ví dụ, tồn tại để mang tất cả chúng ta lại với nhau như một đơn vị hoặc để giữ gìn sự tỉnh táo của chúng ta trong một thế giới hỗn loạn.

Định nghĩa về tôn giáo được sử dụng trên trang web này không tập trung vào quan điểm của nhà chức năng hoặc chủ nghĩa thiết yếu của tôn giáo; thay vào đó, nó cố gắng kết hợp cả hai loại tín ngưỡng và các loại chức năng mà tôn giáo thường có. Vậy tại sao phải dành quá nhiều thời gian để giải thích và thảo luận về các loại định nghĩa này?

Ngay cả khi chúng ta không sử dụng một định nghĩa cụ thể hoặc chủ nghĩa thiết yếu ở đây, thì vẫn đúng là những định nghĩa đó có thể đưa ra những cách thú vị để nhìn vào tôn giáo, khiến chúng ta tập trung vào một khía cạnh nào đó mà chúng ta có thể bỏ qua. Cần phải hiểu tại sao mỗi cái có giá trị để hiểu rõ hơn tại sao cái này không vượt trội so với cái kia. Cuối cùng, bởi vì rất nhiều cuốn sách về tôn giáo có xu hướng thích một loại định nghĩa hơn một loại định nghĩa khác, hiểu chúng là gì có thể cung cấp một cái nhìn rõ ràng hơn về các thành kiến ​​và giả định của tác giả.

Các định nghĩa có vấn đề về tôn giáo

Các định nghĩa về tôn giáo có xu hướng bị một trong hai vấn đề: chúng quá hẹp và loại trừ nhiều hệ thống niềm tin mà hầu hết là tôn giáo, hoặc chúng quá mơ hồ và mơ hồ, cho thấy rằng mọi thứ và mọi thứ đều là tôn giáo. Bởi vì thật dễ dàng để rơi vào một vấn đề trong nỗ lực tránh vấn đề khác, các cuộc tranh luận về bản chất của tôn giáo có lẽ sẽ không bao giờ chấm dứt.

Một ví dụ điển hình về định nghĩa hẹp là quá hẹp là nỗ lực chung để định nghĩa "tôn giáo" là "niềm tin vào Thiên Chúa", loại trừ một cách hiệu quả các tôn giáo đa thần và tôn giáo vô thần trong khi bao gồm cả những người không có hệ thống niềm tin tôn giáo. Chúng tôi thấy vấn đề này thường xuyên nhất trong số những người cho rằng bản chất độc thần nghiêm ngặt của các tôn giáo phương Tây mà họ quen thuộc nhất bằng cách nào đó phải là một đặc điểm cần thiết của tôn giáo nói chung. Thật hiếm khi thấy sai lầm này được thực hiện bởi các học giả, ít nhất là nữa.

Một ví dụ điển hình của định nghĩa mơ hồ là xu hướng định nghĩa tôn giáo là "thế giới quan" - nhưng làm thế nào mọi thế giới quan có thể đủ điều kiện là tôn giáo? Sẽ thật nực cười khi nghĩ rằng mọi hệ thống niềm tin hay ý thức hệ thậm chí chỉ là tôn giáo, không bao giờ để tâm đến một tôn giáo toàn diện, nhưng đó là hậu quả của việc một số người cố gắng sử dụng thuật ngữ này.

Một số người đã lập luận rằng tôn giáo không khó định nghĩa và vô số các định nghĩa mâu thuẫn là bằng chứng cho thấy nó thực sự dễ dàng như thế nào. Vấn đề thực sự, theo vị trí này, nằm ở việc tìm ra một định nghĩa có ích về mặt thực nghiệm và có thể kiểm chứng bằng thực nghiệm - và chắc chắn rất nhiều định nghĩa xấu sẽ nhanh chóng bị từ bỏ nếu những người đề xuất chỉ đưa ra một chút công việc để kiểm tra chúng.

Bách khoa toàn thư liệt kê những đặc điểm của các tôn giáo thay vì tuyên bố tôn giáo là một điều này hay điều khác, cho rằng càng có nhiều dấu hiệu hiện diện trong một hệ thống niềm tin, thì càng giống "tôn giáo":

• Niềm tin vào những sinh vật siêu nhiên.
• Một sự phân biệt giữa các đối tượng thiêng liêng và tục tĩu.
• Các hành vi nghi lễ tập trung vào các vật linh thiêng.
• Một quy tắc đạo đức được cho là bị các vị thần trừng phạt.
• Các cảm giác tôn giáo đặc trưng (kinh sợ, cảm giác huyền bí, cảm giác tội lỗi, chầu), có xu hướng được khơi dậy trong sự hiện diện của các vật linh thiêng và trong khi thực hành nghi lễ, và được kết nối trong ý tưởng với các vị thần.
• Cầu nguyện và các hình thức giao tiếp với các vị thần.
• Một cái nhìn thế giới, hay một bức tranh chung về toàn bộ thế giới và vị trí của cá nhân trong đó. Bức tranh này chứa một số đặc điểm kỹ thuật của một mục đích tổng thể hoặc quan điểm của thế giới và một chỉ dẫn về cách cá nhân phù hợp với nó.
• Tổng số ít nhiều tổ chức cuộc sống của một người dựa trên thế giới quan.
• Một nhóm xã hội ràng buộc với nhau bởi những điều trên.

Định nghĩa này nắm bắt phần lớn tôn giáo là gì trên các nền văn hóa đa dạng. Nó bao gồm các yếu tố xã hội học, tâm lý và lịch sử và cho phép các khu vực màu xám rộng hơn trong khái niệm tôn giáo. Nó cũng nhận ra rằng "tôn giáo" tồn tại liên tục với các loại hệ thống niềm tin khác, như vậy một số không theo tôn giáo nào cả, một số rất gần với tôn giáo, và một số chắc chắn là tôn giáo.

Định nghĩa này không phải là không có sai sót, tuy nhiên. Ví dụ, điểm đánh dấu đầu tiên là về "những sinh vật siêu nhiên" và đưa ra "các vị thần" làm ví dụ, nhưng sau đó chỉ có các vị thần được đề cập. Ngay cả khái niệm "sinh vật siêu nhiên" cũng hơi quá cụ thể; Mircea Eliade định nghĩa tôn giáo trong tham chiếu - tập trung vào "sự linh thiêng", và đó là một sự thay thế tốt cho "những sinh vật siêu nhiên" bởi vì không phải tôn giáo nào cũng xoay quanh siêu nhiên.

Một định nghĩa về tôn giáo được cải thiện

Bởi vì các sai sót trong định nghĩa trên là tương đối nhỏ, nên việc thực hiện một số điều chỉnh nhỏ là một vấn đề dễ dàng và đưa ra định nghĩa về cải cách của tôn giáo:

• Niềm tin vào một cái gì đó (ví dụ, các vị thần hoặc những sinh vật siêu nhiên khác).
• Một sự phân biệt giữa không gian linh thiêng và tục tĩu và / hoặc các đối tượng.
• Các hành vi nghi lễ tập trung vào không gian linh thiêng và / hoặc đồ vật.
• Một quy tắc đạo đức được cho là có cơ sở thiêng liêng hoặc siêu nhiên.
• Các cảm giác tôn giáo đặc trưng (kinh sợ, cảm giác huyền bí, cảm giác tội lỗi, chầu), có xu hướng được khơi dậy trong sự hiện diện của không gian và / hoặc đồ vật thiêng liêng và trong khi thực hành nghi lễ tập trung vào không gian linh thiêng, đồ vật hoặc chúng sinh.
• Cầu nguyện và các hình thức giao tiếp khác với siêu nhiên.
• Một thế giới quan, ý thức hệ hoặc một bức tranh tổng quát về thế giới nói chung và địa điểm của các cá nhân trong đó có mô tả về một mục đích tổng thể hoặc quan điểm của thế giới và cách các cá nhân phù hợp với nó.
• Một tổ chức ít nhiều hoàn chỉnh về cuộc sống của một người dựa trên thế giới quan này.
• Một nhóm xã hội ràng buộc với nhau bởi và xung quanh ở trên.

Đây là định nghĩa của tôn giáo mô tả các hệ thống tôn giáo nhưng không phải là hệ thống phi tôn giáo. Nó bao gồm các tính năng phổ biến trong các hệ thống niềm tin thường được công nhận là tôn giáo mà không tập trung vào các đặc điểm cụ thể chỉ có một số ít.