Bản tường thuật tóm tắt về việc Đức Phật đi qua và nhập cảnh vào Niết bàn được lấy chủ yếu từ Maha-parinibbana Sutta, được dịch từ Pali bởi Chị Vajira & Câu chuyện của Đức Phanxicô. Các nguồn khác được tư vấn là Phật của Karen Armstrong (Penguin, 2001) và Mây trắng Con đường cũ của Thích Nhất Hạnh (Parallax Press, 1991).
Bốn mươi lăm năm đã trôi qua kể từ khi Đức Phật giác ngộ, và Thế Tôn đã 80 tuổi. Ông và các tu sĩ của mình đang ở trong làng Beluvagamaka (hay Beluva), gần thành phố Basrah ngày nay, bang Bihar, đông bắc Ấn Độ. Đó là thời điểm những cơn mưa gió mùa rút lui, khi Đức Phật và các đệ tử của ngài dừng du hành.
Giống như một chiếc xe đẩy cũ
Một ngày nọ, Đức Phật yêu cầu các nhà sư rời đi và tìm những nơi khác để ở lại trong gió mùa. Anh sẽ ở lại Beluvagamaka chỉ với anh họ và bạn đồng hành của mình, Ananda. Sau khi các nhà sư rời đi, Ananda có thể thấy rằng chủ của mình bị bệnh. Thế Tôn, trong nỗi đau đớn tột cùng, chỉ tìm thấy sự an ủi khi thiền sâu. Nhưng với sức mạnh của ý chí, anh đã vượt qua bệnh tật của mình.
Ananda thở phào nhẹ nhõm. Khi tôi thấy bệnh tật của Thế Tôn, cơ thể tôi trở nên yếu đuối, anh nói. Mọi thứ trở nên mờ nhạt đối với tôi, và các giác quan của tôi thất bại. Các bạn vẫn cảm thấy thoải mái khi nghĩ rằng Thế Tôn sẽ không đi đến trận chung kết qua đời cho đến khi ngài đưa ra một số chỉ dẫn cuối cùng cho các tu sĩ của mình.
Đức Phật trả lời, cộng đồng các nhà sư mong đợi gì hơn ở tôi, Ananda? Tôi đã dạy Pháp một cách cởi mở và hoàn toàn. Tôi không giữ lại được gì, và không còn gì để thêm vào giáo lý. Một người nghĩ rằng tăng thân phụ thuộc vào anh ta để lãnh đạo có thể có điều gì đó để nói. Nhưng, Ananda, Như Lai không có ý tưởng như vậy, rằng tăng thân phụ thuộc vào anh ta. Vậy anh nên đưa ra chỉ dẫn gì?
Bây giờ tôi yếu đuối, Ananda, già, già, xa nhiều năm. Đây là năm thứ tám mươi của tôi, và cuộc sống của tôi đã trải qua. Cơ thể tôi như một chiếc xe đẩy cũ, hầu như không được giữ lại với nhau.
Do đó, Ananda, hãy tự mình đến đảo, nương tựa cho chính mình, không tìm nơi nương tựa nào khác; với Pháp là hòn đảo của bạn, Pháp là nơi nương tựa của bạn, không tìm nơi nương tựa nào khác.
Tại đền Capala
Ngay sau khi anh khỏi bệnh, Đức Phật đề nghị anh và Ananda dành cả ngày tại một ngôi đền, được gọi là Đền Capala. Khi hai người đàn ông lớn tuổi ngồi cùng nhau, Đức Phật nhận xét vẻ đẹp của cảnh vật xung quanh. Thế Tôn vẫn tiếp tục, bất cứ ai, Ananda, đã hoàn thiện sức mạnh tâm linh, nếu anh ta muốn, sẽ ở lại nơi này trong suốt thời kỳ thế giới hoặc cho đến khi kết thúc nó. Như Lai, Ananda, đã làm như vậy. Do đó, Như Lai có thể tồn tại trong suốt thời kỳ thế giới hoặc cho đến khi kết thúc.
Đức Phật lặp lại đề nghị này ba lần. Ananda, có thể không hiểu, không nói gì.
Rồi đến Ma vương, kẻ ác, người 45 năm trước đã cố gắng cám dỗ Đức Phật thoát khỏi sự giác ngộ. Bạn đã hoàn thành những gì bạn đặt ra để làm, Ma vương nói. Từ bỏ cuộc sống này và nhập Parinirvana [Niết bàn hoàn chỉnh] ngay bây giờ.
Đức Phật từ bỏ ý chí sống
Đừng tự làm phiền mình, Ác ma, Đức Phật trả lời. Ba tháng nữa tôi sẽ qua đời và nhập Niết bàn.
Sau đó, Thế Tôn, rõ ràng và chánh niệm, từ bỏ ý muốn sống. Trái đất tự đáp lại bằng một trận động đất. Đức Phật nói với Ananda run rẩy về quyết định của mình để thực hiện lần nhập cảnh cuối cùng vào Niết bàn trong ba tháng. Ananda phản đối, và Đức Phật trả lời rằng Ananda đáng lẽ phải đưa ra những phản đối của mình trước đó, và yêu cầu Như Lai vẫn tồn tại trong suốt một thời kỳ thế giới hoặc cho đến khi kết thúc nó.
Đến Kushinagar
Trong ba tháng tiếp theo, Đức Phật và Ananda đi du lịch và nói chuyện với các nhóm tu sĩ. Một buổi tối, anh và một vài nhà sư ở lại nhà của Cunda, con trai của một thợ kim hoàn. Cunda đã mời Đức Thế Tôn dùng bữa tại nhà của mình và ngài đã tặng Đức Phật một món ăn tên là sukaramaddava . Điều này có nghĩa là "thức ăn mềm của lợn." Không ai hôm nay chắc chắn điều này có nghĩa là gì. Nó có thể là một món thịt lợn, hoặc nó có thể là một món ăn của một cái gì đó lợn thích ăn, như nấm truffle.
Bất cứ điều gì có trong sukaramaddava, Đức Phật đều khẳng định rằng ông sẽ là người duy nhất ăn từ món ăn đó. Khi ông đã hoàn thành, Đức Phật bảo Cunda hãy chôn những gì còn lại để không ai ăn nó nữa.
Đêm đó, Đức Phật bị đau đớn và kiết lỵ khủng khiếp. Nhưng ngày hôm sau, anh ta khăng khăng đi du lịch đến Kushinagar, nằm ở bang Uttar Pradesh, miền bắc Ấn Độ. Trên đường đi, anh bảo Ananda đừng đổ lỗi cho Cunda vì cái chết của anh.
Nỗi buồn của Ananda
Đức Phật và các nhà sư của ông đã đến một rừng cây sal ở Kushinagar. Đức Phật yêu cầu Ananda chuẩn bị một chiếc ghế dài giữa các cây, với đầu hướng về phía bắc. Tôi mệt mỏi và muốn nằm xuống, anh nói. Khi chiếc ghế dài đã sẵn sàng, Đức Phật nằm xuống bên phải, một chân đặt lên nhau, với đầu được đỡ bằng tay phải. Sau đó, cây sala nở hoa, mặc dù không phải là mùa của chúng, những cánh hoa màu vàng nhạt rơi xuống Đức Phật.
Đức Phật đã nói chuyện một lúc với các nhà sư của mình. Tại một thời điểm, Ananda rời khỏi khu rừng để dựa vào cột cửa và khóc. Đức Phật đã phái một nhà sư đi tìm Ananda và đưa anh ta trở lại. Sau đó, Thế Tôn nói với Ananda, Đủ rồi, Ananda! Đừng đau lòng! Có phải tôi đã không dạy ngay từ đầu rằng với tất cả những gì thân yêu và yêu dấu phải có sự thay đổi và chia ly? Tất cả những gì được sinh ra, ra đời, được gộp lại, và có thể bị phân rã. Làm thế nào người ta có thể nói: "Có thể nó không giải thể"? Điều này không thể được.
Ananda, bạn đã phục vụ Như Lai với lòng nhân ái trong hành động, lời nói và suy nghĩ; ân cần, vui vẻ, hết lòng. Bây giờ bạn nên cố gắng để giải phóng chính mình. Thế Tôn sau đó đã ca ngợi Ananda trước các tu sĩ lắp ráp khác.
Parinirvana
Đức Phật nói thêm, khuyên các nhà sư giữ các quy tắc về trật tự của các nhà sư. Sau đó, ông hỏi ba lần nếu có ai trong số họ có bất kỳ câu hỏi nào. Không được hối hận về sau với suy nghĩ: "Ông chủ đã đối mặt với chúng tôi, nhưng đối mặt với chúng tôi đã không hỏi ông ấy." Nhưng không ai nói gì. Đức Phật bảo đảm với tất cả các nhà sư họ sẽ nhận ra sự giác ngộ.
Sau đó, ông nói, Tất cả những thứ phức tạp có thể bị phân rã. Phấn đấu với sự siêng năng. Sau đó, thanh thản, anh ta truyền vào Parinirvana.
