"Nếu bạn gặp Đức Phật, hãy giết anh ta." câu nói nổi tiếng này được cho là của Linji Yixuan (cũng được đánh vần là Lin-chi I-hsuan, d. 866), một trong những bậc thầy nổi bật nhất của lịch sử Thiền.
"Giết Phật" thường được coi là một công án, một trong những đoạn đối thoại hoặc giai thoại ngắn gọn duy nhất cho Thiền tông. Bằng cách suy ngẫm một công án, học sinh rút cạn những suy nghĩ phân biệt đối xử, và một cái nhìn sâu sắc hơn, trực quan hơn phát sinh.
Làm thế nào để bạn giết một vị Phật?
Công án đặc biệt này đã được bắt gặp ở phương Tây, vì một số lý do, và đã được giải thích theo nhiều cách khác nhau. Một phiên bản của nó xuất hiện trong một cuộc thảo luận về bạo lực trong Phật giáo; ai đó tin rằng Linji đã được hiểu theo nghĩa đen (gợi ý: anh ấy đã không).
Nhiều cách giải thích khác rất nhiều. Trong một bài luận năm 2006 có tên "Giết Đức Phật", tác giả và nhà thần kinh học Sam Harris đã viết,
"Đạo sư Phật giáo thế kỷ thứ chín Lin Chi được cho là đã nói, 'Nếu bạn gặp Đức Phật trên đường, hãy giết ngài.' Giống như hầu hết các giáo lý Thiền, điều này có vẻ quá dễ thương bởi một nửa, nhưng nó có một điểm đáng giá: biến Đức Phật thành một tôn giáo tôn giáo là bỏ lỡ bản chất của những gì ông đã dạy. Khi xem xét những gì Phật giáo có thể cung cấp cho thế giới trong hai mươi- Thế kỷ thứ nhất, tôi đề nghị rằng chúng ta nên coi trọng lời khuyên của Lin Chi. Là học trò của Đức Phật, chúng ta nên giải tán với Phật giáo. "
Đó có phải là những gì Sư phụ Linji có nghĩa là "giết Phật?" Các ghi chép về thiền cho chúng ta biết rằng Linji là một vị thầy quyết liệt và không khoan nhượng của Phật Pháp, nổi tiếng vì đã hướng dẫn các học sinh của mình bằng những tiếng hét và đòn. Những điều này không được sử dụng như hình phạt mà là để gây sốc cho học sinh trong việc uốn khúc, suy nghĩ tuần tự và đưa anh ta vào sự rõ ràng thuần khiết của thời điểm hiện tại.
Linji cũng từng nói, "'Phật' có nghĩa là sự thanh tịnh của tâm trí mà sự rạng rỡ của nó bao trùm toàn bộ cõi pháp." Nếu bạn quen thuộc với Phật giáo Đại thừa, bạn sẽ nhận ra rằng Linji đang nói về Phật tánh, đó là bản chất cơ bản của tất cả chúng sinh. Trong Thiền, người ta thường hiểu rằng "Khi bạn gặp Đức Phật, giết anh ta" nghĩa là "giết chết" một vị Phật mà bạn cho là tách biệt với chính mình bởi vì một vị Phật như vậy chỉ là ảo ảnh.
Trong Zen Mind, Người mới bắt đầu (Weatherhill, 1970), Shunryu Suzuki Roshi nói,
"Thiền sư sẽ nói, 'Giết Phật!' 'Giết Phật nếu Phật tồn tại ở nơi khác. Giết Phật, bởi vì bạn nên tiếp tục bản chất Phật của chính mình."
Giết Phật nếu Phật tồn tại ở một nơi khác. Nếu bạn gặp Phật, hãy giết Phật. Nói cách khác, nếu bạn gặp một "Đức Phật" tách biệt với chính mình, bạn sẽ bị mê lầm.
Vì vậy, mặc dù Sam Harris không hoàn toàn sai khi nói rằng một người nên "giết" một vị Phật là "tôn sùng tôn giáo", Linji có lẽ đã đấm anh ta bằng mọi cách. Linji đang bảo chúng ta đừng khách quan hóa bất cứ điều gì - không phải là Phật, và không phải là bản ngã. Để "gặp" Đức Phật là bị mắc kẹt trong nhị nguyên.
Giải thích sai hiện đại khác
Cụm từ "giết Phật" thường được sử dụng để từ chối tất cả các giáo lý tôn giáo. Chắc chắn, Linji đã thúc đẩy các sinh viên của mình vượt ra ngoài sự hiểu biết khái niệm về giáo lý của Đức Phật, ngăn chặn sự nhận thức trực quan, mật thiết, để sự hiểu biết đó không hoàn toàn sai.
Tuy nhiên, bất kỳ sự hiểu biết khái niệm nào về "giết Phật" sẽ không phù hợp với những gì Linji đang nói. Để khái niệm hóa bất nhị hay Phật tánh không giống như chứng ngộ. Như một quy tắc của Zen, nếu bạn có thể nắm bắt nó bằng trí tuệ, bạn chưa có.
