Phật giáo không phải là một truyền thống nguyên khối. Khi nó lan rộng khắp châu Á trong hơn hai thiên niên kỷ, nó được chia thành nhiều giáo phái, mỗi giáo phái có nghi thức, nghi lễ và kinh điển riêng. Cũng có những bất đồng về giáo lý. Tuy nhiên, tất cả đều được thành lập dựa trên những giáo lý cơ bản giống nhau của Đức Phật lịch sử.
Đây là một hướng dẫn rất đơn giản để phân chia giáo phái lớn cho những người mới biết đến Phật giáo. Để được hướng dẫn thêm, hãy xem "Trường phái nào của Phật giáo phù hợp với bạn?"
Hai (hoặc ba) trường phái chính của Phật giáo
Phật giáo có thể được chia thành hai trường chính: Theravada và Mahayana. Ngày nay, Theravada là hình thức thống trị của Phật giáo ở Sri Lanka, Thái Lan, Campuchia, Miến Điện (Myanmar) và Lào. Đại thừa chiếm ưu thế ở Trung Quốc, Nhật Bản, Đài Loan, Tây Tạng, Nepal, Mông Cổ, Hàn Quốc và hầu hết Việt Nam.
Đôi khi bạn sẽ nghe thấy có ba trường phái lớn của Phật giáo, thứ ba là Kim cương thừa. Kim cương thừa gắn liền với Phật giáo Tây Tạng cũng như một trường học Nhật Bản tên là Shingon. Nhưng Kim Cương thừa được thành lập dựa trên triết lý Đại thừa và được hiểu chính xác hơn là một phần mở rộng của Đại thừa. Hơn nữa, bạn có thể tìm thấy các yếu tố của Kim cương thừa trong nhiều trường phái Đại thừa bên cạnh Tây Tạng và Shingon.
Lưu ý rằng nếu bạn bắt gặp một cuộc thảo luận về các trường phái của Phật giáo được gọi là Sthaviravada hoặc Hinayana, phần lớn thời gian này đề cập đến Theravada.
Anatta - Sự phân chia giáo lý giữa các trường phái Phật giáo Nguyên thủy và Đại thừa
Sự khác biệt giáo lý cơ bản phân chia Theravada từ Đại thừa là một cách giải thích về anatta, giáo lý rằng không có linh hồn hay bản ngã. Cái tôi dường như cư ngụ cơ thể chúng ta liên tục trong cuộc sống của chúng ta là một ảo ảnh. Tất cả các trường phái của Phật giáo đều hỗ trợ giáo lý này.
Tuy nhiên, Phật giáo Đại thừa đưa anatta đi xa hơn và dạy một học thuyết gọi là shunyata, hay tánh không. Theo Mahayana, tất cả các hiện tượng mang bản sắc đối với chúng ta chỉ liên quan đến các hiện tượng khác và không thể nói là tồn tại hay không tồn tại. Sự khác biệt trong việc giải thích anatta tác động đến bao nhiêu học thuyết khác được hiểu.
Nếu bạn đang gãi đầu vào thời điểm này, bạn không đơn độc. Đây là những học thuyết cực kỳ khó hiểu, và nhiều người sẽ nói với bạn rằng họ không thể hiểu được chỉ bằng trí tuệ. Nếu bạn là người mới bắt đầu, sẽ không có nhiều điểm quay vòng bánh xe của bạn về trường nào là đúng. Thực hành một lúc, và đi đến kết luận của riêng bạn khi bạn hiểu thêm.
Nếu bạn chưa quen với Phật giáo, sự khác biệt rõ ràng nhất bạn có thể thấy là ở Theravada, lý tưởng thực hành là La Hán, cá nhân đã nhận ra giác ngộ. Ở Đại thừa, lý tưởng thực hành là người giác ngộ, người tận tâm đưa tất cả chúng sinh đến giác ngộ.
Các bộ phận của Theravada
Ở châu Á, có một sự khác biệt lớn hơn giữa Phật giáo nguyên thủy và cư sĩ Phật giáo Nguyên thủy so với các trật tự hoặc giáo phái khác nhau của Phật giáo Nguyên thủy. Các nhà sư thiền, nghiên cứu và giảng dạy; giáo dân, về tổng thể (có trường hợp ngoại lệ), không. Cư sĩ thực hành bằng cách hỗ trợ các tu viện với bố thí, quyên góp, tụng kinh và cầu nguyện. Họ được khuyến khích giữ năm giới và quan sát ngày uposatha .
Ở phương Tây, những người đến Theravada khi trưởng thành - trái ngược với việc lớn lên cùng với nó trong một cộng đồng dân tộc châu Á - thường tập thiền Vipassana hoặc thiền "sâu sắc" và nghiên cứu về Pali Canon, là cơ quan chính của kinh sách Nguyên thủy. Sự cộng sinh tu viện truyền thống hơn được tìm thấy ở châu Á chưa xuất hiện trong số các học viên phương Tây không thuộc sắc tộc châu Á.
Có một số đơn đặt hàng tu viện Theravada khác nhau ở châu Á. Cũng có những niềm tin và thực hành liên quan đến Phật giáo, thường được lấy từ các nền văn hóa dân gian địa phương, được tìm thấy ở một số vùng của Đông Nam Á nhưng không phải là những nơi khác. Nhưng so với Đại thừa, Theravada tương đối đồng nhất.
Sư đoàn Đại thừa
Sự khác biệt giữa các giáo phái khác nhau của Phật giáo Đại thừa rất rõ ràng, chúng dường như là các tôn giáo hoàn toàn khác nhau, nhưng tất cả chúng đều được xây dựng trên cùng một nền tảng triết học và giáo lý.
Sự khác biệt về giáo lý có xu hướng nhỏ so với sự khác biệt trong thực hành, chẳng hạn như thiền định, nghi lễ và tụng kinh. Hầu hết những người đến Đại thừa đều chọn trường học vì các hoạt động của nó cộng hưởng tốt với họ.
Dưới đây là một số truyền thống Đại thừa mà bạn có thể tìm thấy nhiều nhất ở phương Tây, nhưng nó không phải là một danh sách đầy đủ, và có nhiều biến thể và giáo phái phụ. Cũng có những truyền thống kết hợp các yếu tố của nhiều hơn một giáo phái. Các thực hành được mô tả là tất cả các phương tiện được thiết lập từ lâu để cho phép các học viên hiện thực hóa giáo lý của Đức Phật.
- Phật A Di Đà hay Phật giáo Amida cũng được gọi là Phật giáo Tịnh độ. Tịnh độ nhấn mạnh sự thành tâm trung thành với Đức Phật A Di Đà. Nhờ ân sủng của A Di Đà, người ta có thể được tái sinh trong Tịnh độ, nơi giác ngộ có thể được thực hiện và Niết bàn ở gần. Thực hành đặc biệt nhất của Phật giáo Tịnh độ, được gọi là Nianfo trong tiếng Trung và Nembutsu trong tiếng Nhật, là niệm niệm về tên của A Di Đà.
- Phật giáo Nichiren là một truyền thống của Nhật Bản đã đạt được một số lượng lớn ở phương Tây. Nó nhấn mạnh một thực hành tụng kinh chánh niệm gợi lên sức mạnh thần bí của Kinh Pháp Hoa để đưa tất cả chúng sinh đến giác ngộ. Có lẽ nhóm Nichiren lớn nhất ở phương Tây là Soka Gakkai International (SGI), một tổ chức giáo dân, nhưng có những người khác.
- Tendai ít phổ biến ở phương Tây hơn nhiều truyền thống khác nhưng là một truyền thống Đại thừa lâu đời ở châu Á. Tendai cung cấp một số thiền định và các thực hành khác để cho phép giác ngộ.
- Phật giáo Tây Tạng đã đạt được một lượng lớn người phương Tây trong những năm gần đây. Có bốn trường lớn và nhiều trường phụ của Phật giáo Tây Tạng. Phật giáo Tây Tạng kết hợp thiền với nghi lễ, tụng kinh và các thực hành khác. Điểm đặc biệt nhất của Phật giáo Tây Tạng là Mật tông hay yoga thần. Điều này được dịch đơn giản nhất là "một phương tiện để giác ngộ thông qua bản sắc với các vị thần Mật tông".
- Zen là tên tiếng Nhật của Chan, một giáo phái bắt nguồn từ Trung Quốc thế kỷ thứ 6. Chân Phật cũng lan sang Hàn Quốc và Việt Nam. Thực hành cơ bản nhất của Thiền là một thực hành thiền tĩnh lặng, chánh niệm gọi là zazen trong tiếng Nhật. Zen chủ yếu là một trường phái tu viện trong hầu hết lịch sử của nó, mặc dù có một truyền thống lâu đời về thực hành giáo dân.
Không phải mọi ngôi đền bạn có thể ghé thăm sẽ nằm gọn trong một trong những hốc giáo phái này. Chẳng có gì lạ thường khi tìm thấy những ngôi đền kết hợp các thực hành của nhiều truyền thống, chẳng hạn. Có nhiều môn phái không được liệt kê, và những môn phái được liệt kê có nhiều mệnh giá.
