Một trong những khái niệm quan trọng nhất của Đạo giáo là wu wei, đôi khi được dịch là non-doing hoặc non-action. Tuy nhiên, cách tốt hơn để nghĩ về nó là như một nghịch lý Hoạt động của hành động phi hành động. Wu wei đề cập đến sự tu luyện của một trạng thái trong đó các hành động của chúng ta khá dễ dàng phù hợp với sự suy giảm và dòng chảy của các chu kỳ nguyên tố của thế giới tự nhiên. Đó là một loại đi theo dòng chảy - được đặc trưng bởi sự dễ dàng và nhận thức tuyệt vời, trong đó, ngay cả khi đang cố gắng, chúng tôi có thể phản ứng hoàn hảo với mọi tình huống phát sinh.
Nguyên tắc Đạo giáo của wu wei has tương đồng với mục tiêu trong Phật giáo không bám vào ý tưởng về một bản ngã cá nhân. Một phật tử từ bỏ bản ngã ủng hộ hành động thông qua ảnh hưởng của Phật tánh vốn có đang cư xử theo cách rất Đạo giáo.
Lựa chọn liên quan đến hoặc rút khỏi xã hội
Trong lịch sử, wu wei đã được thực hành cả trong và ngoài các cấu trúc chính trị xã hội hiện có. Trong Daode Jing, Laozi giới thiệu với chúng tôi về lý tưởng của mình về người lãnh đạo được khai sáng - người, bằng cách thể hiện các nguyên tắc của wu wei, có thể cai trị theo cách tạo ra hạnh phúc và thịnh vượng cho cả một quốc gia Cư dân. Wu wei cũng đã tìm thấy sự thể hiện trong sự lựa chọn của một số người theo Đạo giáo rút khỏi xã hội để sống cuộc sống ẩn dật, lang thang tự do qua những đồng cỏ núi, thiền định trải dài trong các hang động và được nuôi dưỡng theo cách rất trực tiếp năng lượng của thế giới tự nhiên.
Hình thức cao nhất của đức hạnh
Việc thực hành wu wei là biểu hiện của những gì trong Đạo giáo được coi là hình thức đạo đức cao nhất, không có cách nào được ưu tiên mà thay vào đó phát sinh một cách tự nhiên. Trong câu 38 của Daode Jing (được dịch ở đây bởi Jonathan Star), Laozi nói với chúng tôi:
Đức tính cao nhất là hành động mà không có ý thức về bản thân
Lòng tốt cao nhất là cho đi mà không cần một điều kiện
Công lý cao nhất là nhìn mà không có sự ưu tiên
Khi Tao mất người ta phải học các quy tắc đức hạnh
Khi đức hạnh bị mất, các quy tắc của lòng tốt
Khi lòng tốt bị mất, các quy tắc của công lý
Khi công lý bị mất, các quy tắc ứng xử
Khi chúng tôi tìm thấy sự liên kết của chúng tôi với Đạo - với nhịp điệu của các yếu tố bên trong và bên ngoài cơ thể của chúng tôi, các hành động của chúng tôi hoàn toàn có lợi cho tất cả những người chúng tôi tiếp xúc. Tại thời điểm này, chúng tôi đã vượt quá nhu cầu về giới luật đạo đức chính thống hoặc thế tục dưới bất kỳ hình thức nào. Chúng tôi đã trở thành hiện thân của wu wei, "Hành động không hành động"; cũng như của wu nien, "Suy nghĩ không suy nghĩ" và wu hsin, "Tâm trí của vô trí". Chúng tôi đã nhận ra vị trí của chúng tôi trong mạng lưới của sự tồn tại, trong vũ trụ và, biết rằng mối liên hệ của chúng tôi với tất cả mọi thứ, chỉ có thể đưa ra những suy nghĩ, lời nói và hành động không gây hại và có đạo đức tự phát.
