Đối với thế giới rộng lớn, Phật giáo Việt Nam có thể được biết đến chủ yếu là một nhà sư tự thiêu của Sài Gòn và là thầy và tác giả Thích Nhất Hạnh. Có thêm một chút cho nó.
Phật giáo đến Việt Nam ít nhất 18 thế kỷ trước. Ngày nay, Phật giáo được cho là tôn giáo dễ thấy nhất ở Việt Nam, mặc dù ước tính có ít hơn 10% người Việt Nam tích cực thực hành.
Phật giáo ở Việt Nam chủ yếu là Đại thừa, làm cho Việt Nam trở nên độc nhất trong số các quốc gia Nguyên thủy ở Đông Nam Á. Hầu hết Phật giáo Đại thừa Việt Nam là sự pha trộn giữa Chân (Thiền) và Tịnh độ, với một số ảnh hưởng Tiên-t'ai. Tuy nhiên, cũng có Phật giáo Theravadin, đặc biệt là trong cộng đồng dân tộc thiểu số Khmer.
Trong 50 năm qua, Phật giáo đã phải chịu một loạt các áp bức của chính phủ. Ngày nay, một số thành viên của tăng đoàn thường xuyên bị quấy rối, đe dọa và giam giữ bởi đảng cộng sản cầm quyền.
Đến và phát triển Phật giáo tại Việt Nam
Phật giáo được cho là đã đến Việt Nam từ cả Ấn Độ và Trung Quốc muộn nhất là vào thế kỷ thứ 2 sau Công nguyên. Vào thời điểm đó, và cho đến thế kỷ thứ 10, lãnh thổ mà chúng ta gọi là Việt Nam ngày nay đã bị Trung Quốc thống trị. Phật giáo phát triển ở Việt Nam với ảnh hưởng không thể nhầm lẫn của Trung Quốc.
Từ thế kỷ 11 đến 15, Phật giáo Việt Nam đã trải qua những gì có thể gọi là thời kỳ hoàng kim, được hưởng sự ưu ái và bảo trợ của các nhà cai trị Việt Nam. Tuy nhiên, Phật giáo không được ủng hộ trong thời nhà Lê, trị vì từ năm 1428 đến 1788.
Đông Dương thuộc Pháp và chiến tranh Việt Nam
Phần tiếp theo của lịch sử không phải là trực tiếp về Phật giáo Việt Nam, nhưng điều quan trọng là phải hiểu được những phát triển gần đây của Phật giáo Việt Nam.
Nhà Nguyễn lên nắm quyền vào năm 1802 với một số hỗ trợ từ Pháp. Người Pháp, bao gồm các nhà truyền giáo Công giáo Pháp, đã đấu tranh để giành được ảnh hưởng ở Việt Nam. Trong thời gian Hoàng đế Napoleon III của Pháp xâm chiếm Việt Nam và tuyên bố đó là lãnh thổ của Pháp. Việt Nam trở thành một phần của Đông Dương thuộc Pháp năm 1887.
Cuộc xâm lược Việt Nam của Nhật Bản vào năm 1940 đã chấm dứt hiệu quả sự cai trị của Pháp. Sau thất bại của Nhật Bản năm 1945, một cuộc đấu tranh chính trị và quân sự phức tạp đã khiến Việt Nam bị chia rẽ, với miền bắc do Đảng Cộng sản Việt Nam (VCP) kiểm soát và miền nam ít nhiều là một Cộng hòa, được thúc đẩy bởi một loạt các chính phủ nước ngoài cho đến khi sụp đổ của Sài Gòn năm 1975. Kể từ đó, VCP đã kiểm soát Việt Nam.
Khủng hoảng Phật giáo và Thích Quảng Đức
Bây giờ chúng ta hãy quay lại một chút về cuộc khủng hoảng Phật giáo năm 1963, một sự kiện quan trọng trong lịch sử Phật giáo Việt Nam.
Ngô Đình Diệm, chủ tịch miền Nam Việt Nam từ 1955 đến 1963, là người Công giáo quyết tâm cai trị Việt Nam theo nguyên tắc Công giáo. Khi thời gian trôi qua, dường như các tín đồ Phật giáo Việt Nam cho rằng các chính sách tôn giáo của Diệm ngày càng trở nên thất thường và không công bằng.
Vào tháng 5 năm 1963, những người theo đạo Phật ở Huế, nơi anh trai của Diệm làm tổng giám mục Công giáo, bị cấm treo cờ Phật giáo trong Vesak. Các cuộc biểu tình theo đó đã bị quân đội miền Nam đàn áp; chín người biểu tình đã bị giết. Diệm đổ lỗi cho Bắc Việt Nam và cấm các cuộc biểu tình tiếp theo, điều này chỉ gây ra nhiều sự phản đối và nhiều cuộc biểu tình hơn.
Vào tháng 6 năm 1963, một nhà sư Phật giáo tên là Thích Quảng Đức đã tự thiêu trong khi ngồi trong một vị trí thiền giữa một ngã tư Sài Gòn. Bức ảnh tự thiêu của Thích Quảng Đức đã trở thành một trong những hình ảnh tiêu biểu nhất của thế kỷ 20.
Trong khi đó, các nữ tu và nhà sư khác đang tổ chức các cuộc mít tinh và tuyệt thực và phát tờ rơi phản đối chính sách chống Phật giáo của Diệm. Bực mình hơn cho Diệm, các cuộc biểu tình đã được các nhà báo nổi tiếng phương Tây đưa tin. Vào thời điểm đó, sự hỗ trợ từ chính phủ Hoa Kỳ đang giữ Ngô Đình Diệm nắm quyền, và dư luận ở Mỹ rất quan trọng đối với ông.
Mong muốn đóng cửa các cuộc biểu tình đang gia tăng, vào tháng 8, anh trai Ngô Đình Nhu, người đứng đầu cảnh sát bí mật của Việt Nam, đã ra lệnh cho các lực lượng đặc nhiệm, quân đội Việt Nam, tấn công các ngôi chùa Phật giáo trên khắp miền Nam Việt Nam. Hơn 1.400 tu sĩ Phật giáo đã bị bắt; Hàng trăm người khác biến mất và được cho là bị giết.
Cuộc đình công này chống lại các tu sĩ nam nữ rất đáng lo ngại đối với Tổng thống Hoa Kỳ John F. Kennedy đến nỗi Hoa Kỳ đã rút lại sự ủng hộ từ chế độ Nhu. Cuối năm đó, Diệm bị ám sát.
Thích Nhất Hạnh
Sự tham gia của quân đội Hoa Kỳ vào Việt Nam có một tác dụng có lợi, đó là đưa nhà sư Thích Nhất Hạnh (sinh năm 1926) ra thế giới. Năm 1965 và 1966, khi lính Mỹ đang vào Nam Việt Nam, Nhất Hạnh đang giảng dạy tại một trường cao đẳng Phật giáo ở Sài Gòn. Ông và các sinh viên của mình đã đưa ra tuyên bố kêu gọi hòa bình.
Năm 1966, Nhất Hạnh sang Mỹ giảng bài về chiến tranh và tìm đến các nhà lãnh đạo Mỹ để chấm dứt. Nhưng cả miền Bắc lẫn miền Nam Việt Nam đều không cho phép anh ta trở về nước, đưa anh ta đi lưu vong. Ông chuyển đến Pháp và trở thành một trong những tiếng nói nổi bật nhất đối với Phật giáo ở phương Tây.
Phật giáo ở việt nam ngày nay
Hiến pháp của nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam đặt Đảng Cộng sản Việt Nam phụ trách tất cả các khía cạnh của chính phủ và xã hội Việt Nam. "Xã hội" bao gồm Phật giáo.
Có hai tổ chức Phật giáo chính ở Việt Nam - Giáo hội Phật giáo Việt Nam (BCV) được chính phủ phê chuẩn và Nhà thờ Phật giáo Thống nhất Việt Nam (UBCV). BCV là một phần của "Mặt trận Tổ quốc Việt Nam" do đảng tổ chức để hỗ trợ đảng. UBCV từ chối tham gia BCV và bị chính phủ cấm.
Trong 30 năm, chính phủ đã quấy rối và giam giữ các tu sĩ nam nữ UBCV và đột kích các đền thờ của họ. Lãnh đạo UBCV, Thích Quang Do, 79 tuổi, đã bị giam giữ hoặc quản thúc tại gia trong 26 năm qua. Việc đối xử với các tăng ni, phật tử ở Việt Nam vẫn là mối quan tâm sâu sắc đối với các tổ chức nhân quyền trên toàn thế giới.