Khi chúng ta nói về một đấng giác ngộ, đó là ai? Đây không phải là một câu hỏi đơn giản. Nếu hợp lưu của các thuộc tính mà chúng ta xác định là "tôi" không có bản chất, thì ai là người được giác ngộ ? Nó có thể là một bậc giác ngộ biết tất cả và nhìn thấy tất cả. Nhưng nếu chúng ta được giác ngộ, liệu người giác ngộ này có phải là cùng một người đánh răng và mang vớ của chúng ta?
Những người tìm kiếm tâm linh thường nghĩ về sự giác ngộ như một thứ gì đó chúng ta có thể có được sẽ biến bản thân hiện tại của chúng ta thành một thứ tốt hơn. Và vâng, trong sự giác ngộ của Phật giáo thường được nói đến như một thứ gì đó thu được hoặc có được, nhưng có những khác biệt tinh tế nhưng quan trọng trong cách hiểu điều này.
Chúng sanh giác ngộ trong Phật giáo Nguyên thủy
Trong Phật giáo Nguyên thủy, hai cách phân loại là giác ngộ thường gặp nhất là chư phật và A la hán (hoặc, trong tiếng Phạn, arhats; "xứng đáng"). Cả chư phật và A la hán đều có được trí tuệ sáng suốt; cả hai đều được tịnh hóa phiền não; cả hai đều có được Niết bàn.
Sự khác biệt chính giữa phật và a la hán là phật là người thiết lập một con đường dẫn đến giác ngộ trong một thời đại cụ thể. Theravada cho rằng chỉ có một vị phật trong một thời đại, và Phật Gautama, hay Đức Phật lịch sử, là người đầu tiên trong thời đại chúng ta nhận ra sự giác ngộ và dạy người khác cách nhận ra điều đó cho chính họ. Ngài là vị phật của thời đại chúng ta. Theo Pali Tipitika, đã có ít nhất bốn tuổi trước tuổi này, tất cả đều có vị phật của riêng họ. Các nguồn khác liệt kê bảy vị phật trước đó.
Thuật ngữ Bồ tát, "giác ngộ", thường được liên kết với Phật giáo Đại thừa và sẽ được thảo luận ở độ dài lớn hơn dưới đây. Nhưng các vị bồ tát xuất hiện ở đây và trong kinh điển Pali của Phật giáo Nguyên thủy. Một vị bồ tát có thể là một người thành tựu tâm linh vĩ đại nhưng chưa phải là vị phật, hay một người có thể trở thành vị phật trong kiếp sau.
Nhưng điều này vẫn không hoàn toàn trả lời câu hỏi "ai là người được giác ngộ"? Trong kinh điển Pali, Đức Phật rõ ràng rằng cơ thể không phải là tự ngã, cũng không có "bản ngã" cư ngụ trong cơ thể hoặc thuộc tính của Skandhas. Một đấng giác ngộ có thể thoát khỏi bệnh tật, tuổi già và cái chết, nhưng cơ thể vật chất thậm chí của Đức Phật đã chịu thua những điều này.
Là một học sinh của Đại thừa, tôi ngần ngại giải thích sự hiểu biết của Theravada về "sự giác ngộ", bởi vì tôi nghi ngờ đây là một giáo lý tinh tế đòi hỏi thời gian để nhận thức, và có lẽ chỉ có người giác ngộ mới nhận thức được nó. Nhưng điều này dẫn chúng ta vào quan điểm Đại thừa.
Chúng sanh giác ngộ trong Phật giáo Đại thừa
Trong Phật giáo Đại thừa có nhiều sinh mệnh giác ngộ, bao gồm nhiều vị phật và bồ tát siêu việt, cộng với dharmapalas và những sinh vật thần thoại khác.
Đặc biệt ở Đại thừa, khi chúng ta nói về những chúng sinh giác ngộ, chúng ta phải quan tâm làm thế nào chúng ta hiểu điều này. Kinh Kim Cương nói riêng chứa đầy những lời khuyên răn về những yêu sách và chấp trước vào sự giác ngộ, thuộc tính hoặc công đức cá nhân. Sở hữu các thuộc tính là một ảo ảnh, nó nói. "Được giác ngộ" chỉ là một chỉ định không thể được tuyên bố bởi bất kỳ ai.
Lý tưởng Bồ tát của Đại thừa là cá nhân giác ngộ, người thề sẽ không nhập Niết bàn cho đến khi tất cả chúng sanh được giác ngộ. Hiểu biết của tôi là đây không phải là về lòng vị tha mà thực tế là, như Đại thừa hiểu nó, đó là sự giác ngộ bây giờ hoạt động. Sự giác ngộ là bản chất thiết yếu của tất cả chúng sinh; "giác ngộ cá nhân" là một oxymoron.
Bình luận về Kim cương thường chỉ vào Trikaya, ba cơ thể của Đức Phật và nhắc nhở chúng ta rằng Cơ thể Chân lý, dharmakaya, không hiển thị các thuộc tính phân biệt. Dharmakaya là tất cả chúng sinh, không được phân biệt và không được kiểm chứng, vì vậy trong dharmakaya chúng ta không thể tách rời bất cứ ai và gọi anh ta là đặc biệt.
Hiểu biết của tôi là khi chúng ta nói về một đấng giác ngộ, chúng ta không nói về một cá nhân vật lý sở hữu một số thuộc tính đặc biệt. Đó là nhiều hơn về một biểu hiện của sự giác ngộ đó là tất cả chúng ta. Nhận ra sự giác ngộ không phải là vấn đề có được một cái gì đó mới nhưng tiết lộ những gì luôn hiện diện, ngay cả khi bạn không nhận thức được nó.
Nhưng nếu chúng ta đang nói về cơ thể ăn và ngủ và mang vớ, thì chúng ta đang nói về cơ thể nirmanakaya. Sự hiểu biết của tôi từ giáo lý Thiền là, giác ngộ hay không, thân thể nirmanakaya này vẫn là nguyên nhân và kết quả, và vẫn chịu những hạn chế về thể chất. Tất nhiên, ba cơ thể không thực sự tách biệt, vì vậy "bản thể giác ngộ" cũng không phải là một cá nhân được cho là đã giác ngộ.
Cẩn thận với người mua
Tôi nhận ra lời giải thích này có thể gây nhầm lẫn. Điểm quan trọng - và tôi không thể nhấn mạnh đủ điều này - là trong Phật giáo, một giáo viên tự khẳng định mình là người đã giác ngộ - đặc biệt là "giác ngộ hoàn toàn" - được xem xét với sự nghi ngờ lớn. Nếu bất cứ điều gì, giáo viên càng nhận ra, anh ta hoặc cô ta sẽ càng ít đưa ra những tuyên bố về thành tựu tinh thần của chính mình.
Khẳng định rằng một sinh vật được cho là đã giác ngộ đã trải qua một số loại biến đổi cơ thể nên được xem xét với một vài hạt muối lớn. Cách đây vài năm, một giáo viên người Mỹ thuộc dòng dõi Tây Tạng đã thử nghiệm dương tính với virus AIDS nhưng vẫn hoạt động tình dục, nghĩ rằng cơ thể giác ngộ của mình sẽ biến virus thành một thứ vô hại. Chà, anh ta chết vì AIDS, nhưng không phải trước khi lây nhiễm cho người khác. Rõ ràng anh ta không bao giờ khám phá câu hỏi ai là người được giác ngộ đủ sâu.
Và cố gắng không bị ấn tượng bởi những bậc thầy giác ngộ tự xưng là người thực hiện phép lạ làm bằng chứng. Ngay cả khi cho rằng anh chàng có thể đi trên nước và bắt thỏ ra khỏi mũ, rất nhiều kinh điển Phật giáo cảnh báo rằng thực hành để phát triển sức mạnh ma thuật không giống như giác ngộ. Có rất nhiều câu chuyện trong nhiều kinh điển về các nhà sư đã thực hành để phát triển sức mạnh siêu nhiên, người sau đó đã đi đến một kết cục tồi tệ.
