Tara là một nữ thần Phật giáo mang tính biểu tượng của nhiều màu sắc. Mặc dù cô chỉ chính thức liên kết với Phật giáo ở Tây Tạng, Mông Cổ và Nepal, nhưng cô đã trở thành một trong những nhân vật quen thuộc nhất của Phật giáo trên khắp thế giới.
Cô ấy không chính xác là phiên bản tiếng Tây Tạng của Guanyin Trung Quốc (Kwan-yin), như nhiều người giả định. Guanyin là một biểu hiện trong hình dạng nữ giới của Bồ tát Quán Thế Âm. Avalokiteshvara được gọi là Chenrezig ở Tây Tạng, và trong Phật giáo Tây Tạng Chenrezig thường là một "ông" chứ không phải là "bà". Ông là biểu hiện phổ quát của lòng trắc ẩn.
Theo một câu chuyện, khi Chenrezig chuẩn bị nhập Niết bàn, ông đã nhìn lại và thấy sự đau khổ của thế giới, và ông đã khóc và thề sẽ ở lại thế giới cho đến khi tất cả chúng sinh được giác ngộ. Tara được cho là được sinh ra từ nước mắt của Chenrezig. Trong một biến thể của câu chuyện này, những giọt nước mắt của anh đã hình thành một hồ nước, và trong hồ đó, một bông sen lớn lên và khi nó mở ra thì Tara được tiết lộ.
Nguồn gốc của Tara là một biểu tượng không rõ ràng. Một số học giả đề xuất rằng Tara tiến hóa từ nữ thần Hindu Durga. Cô dường như được tôn sùng trong Phật giáo Ấn Độ không sớm hơn thế kỷ thứ 5.
Tara trong Phật giáo Tây Tạng
Mặc dù Tara có lẽ đã được biết đến ở Tây Tạng trước đó, nhưng giáo phái Tara dường như đã đến Tây Tạng vào năm 1042, với sự xuất hiện của một giáo viên Ấn Độ tên Atisa, một người sùng đạo. Cô trở thành một trong những nhân vật được yêu thích nhất của Phật giáo Tây Tạng.
Tên của cô trong tiếng Tây Tạng là Sgrol-ma, hay Dolma, có nghĩa là "cô ấy cứu." Người ta nói rằng lòng từ bi của cô đối với tất cả chúng sinh mạnh mẽ hơn tình yêu của một người mẹ dành cho con cái của mình. Câu thần chú của cô là om tare tuttare ture svaha, có nghĩa là "Hãy khen ngợi Tara! Kính chào!"
Tara trắng và Tara xanh
Thực tế có 21 Taras, theo một văn bản Ấn Độ có tên là Homage to the Twenty-One Taras đã đến Tây Tạng vào thế kỷ thứ 12. Taras có nhiều màu sắc, nhưng hai màu phổ biến nhất là White Tara và Green Tara. Trong một biến thể của truyền thuyết gốc, White Tara được sinh ra từ những giọt nước mắt từ mắt trái của Chenrezig, và Green Tara được sinh ra từ những giọt nước mắt của mắt phải.
Theo nhiều cách, hai Taras này bổ sung cho nhau. Green Tara thường được miêu tả với một bông sen nửa mở, tượng trưng cho đêm. Tara trắng cầm hoa sen nở rộ, tượng trưng cho ngày. Tara trắng là hiện thân của sự duyên dáng và thanh thản và tình yêu của một người mẹ dành cho đứa con của mình; Tara xanh là hiện thân của hoạt động. Cùng nhau, họ đại diện cho lòng trắc ẩn vô biên đang hoạt động trên thế giới cả ngày lẫn đêm.
Người Tây Tạng cầu nguyện cho Tara Trắng được chữa lành và trường thọ. Các sáng kiến Tara trắng rất phổ biến trong Phật giáo Tây Tạng vì sức mạnh của họ để làm tan biến các chướng ngại vật. Thần chú Tara trắng trong tiếng Phạn là:
Green Tara gắn liền với hoạt động và sự phong phú. Người Tây Tạng cầu nguyện cho cô ấy giàu có và khi họ đang đi trên một hành trình. Nhưng thần chú Tara xanh thực sự là một yêu cầu được giải thoát khỏi những ảo tưởng và cảm xúc tiêu cực.
Là những vị thần Mật tông, vai trò của họ không phải là đối tượng thờ cúng. Thay vào đó, thông qua các phương tiện bí truyền, hành giả Mật tông nhận ra mình là Tara trắng hay Xanh và thể hiện lòng từ bi vị tha của họ.
Taras khác
Tên của các Taras còn lại thay đổi một chút theo nguồn, nhưng một số tên được biết đến nhiều hơn là:
- Red Tara: được cho là có phẩm chất thu hút phước lành.
- Tara đen: là một vị thần phẫn nộ chống lại cái ác.
- Yellow Tara: giúp chúng ta vượt qua sự lo lắng. Cô cũng liên quan đến sự phong phú và khả năng sinh sản.
- Blue Tara: khuất phục sự tức giận và biến nó thành lòng trắc ẩn.
- Cittamani Tara: là a deity của yoga Mật tông cao. Cô ấy đôi khi bị nhầm lẫn với Green Tara.
