Các linh hồn hoặc các vị thần của Thần đạo được gọi là kami . Tuy nhiên, việc gọi những thực thể này là 'các vị thần' không hoàn toàn chính xác bởi vì kami thực sự bao gồm rất nhiều sinh vật hoặc lực lượng siêu nhiên. Kami mang nhiều ý nghĩa tùy thuộc vào bối cảnh và nó cũng không chỉ đề cập đến khái niệm phương Tây về Thần hoặc các vị thần.
Mặc dù thực tế là Thần đạo thường được gọi là 'con đường của các vị thần', kami có thể là những thứ được tìm thấy trong tự nhiên như núi trong khi những người khác có thể là những thực thể được nhân cách hóa. Điều thứ hai sẽ phù hợp hơn với suy nghĩ thông thường của các vị thần và nữ thần. Vì lý do này, Thần đạo thường được mô tả là một tôn giáo đa thần.
Amaterasu, ví dụ, là một thực thể cá nhân và độc đáo. Trong khi đại diện cho một khía cạnh của tự nhiên mặt trời, cô cũng có một cái tên, thần thoại gắn liền với cô, và thường được mô tả dưới dạng hình người. Như vậy, cô giống với khái niệm phổ biến của phương Tây về một nữ thần.
Linh hồn hoạt hình
Nhiều kami khác mơ hồ hơn trong sự tồn tại. Họ được tôn vinh như các khía cạnh của tự nhiên, nhưng không phải là cá nhân. Các dòng suối, núi và các địa điểm khác đều có kami riêng, cũng như các sự kiện như mưa và các quá trình như khả năng sinh sản. Đây được mô tả tốt hơn như linh hồn hoạt hình.
Linh hồn tổ tiên và con người
Con người cũng có kami riêng của họ sống sau khi chết cơ thể. Các gia đình thường tôn vinh kami của tổ tiên của họ. Trái phiếu gia đình được nhấn mạnh trong văn hóa Nhật Bản và những mối quan hệ này không kết thúc bằng cái chết. Thay vào đó, người sống và người chết dự kiến sẽ tiếp tục chăm sóc lẫn nhau.
Ngoài ra, các cộng đồng lớn hơn có thể tôn vinh kami của những người đã chết đặc biệt quan trọng. Trong những trường hợp hiếm hoi, kami của những người sống cực kỳ quan trọng được tôn vinh.
Khái niệm khó hiểu về Kami
Khái niệm về kami có thể gây nhầm lẫn và làm bối rối ngay cả những người theo Shinto. Đó là một nghiên cứu liên tục mà ngay cả một số học giả trong truyền thống vẫn tiếp tục cố gắng và hiểu đầy đủ. Thậm chí người ta còn nói rằng nhiều người Nhật ngày nay đã liên kết kami với khái niệm phương Tây về một sinh vật toàn năng.
Trong nghiên cứu truyền thống về kami, người ta hiểu rằng có hàng triệu kami. Không chỉ kami đề cập đến chúng sinh, mà chất lượng bên trong chúng sinh, hoặc bản chất của sự tồn tại. Điều này mở rộng cho con người, thiên nhiên và các hiện tượng tự nhiên.
Kami, về bản chất, là một trong những khái niệm tâm linh có thể tìm thấy ở mọi nơi và trong mọi thứ. Nó là một tài sản thần bí được thiết lập vì không có sự khác biệt trực tiếp giữa thế giới vật chất và sự tồn tại tinh thần. Nhiều học giả chọn định nghĩa kami là bất cứ điều gì gây kinh ngạc, thể hiện sự xuất sắc hoặc có ảnh hưởng lớn.
Kami cũng không hoàn toàn tốt. Có một số kami được công nhận là xấu xa. Trong Thần đạo, người ta tin rằng tất cả các kami đều có khả năng trở nên tức giận mặc dù họ thường bảo vệ mọi người hơn. Họ cũng không hoàn toàn hoàn hảo và có thể phạm sai lầm.
'Magatsuhi Kami' được gọi là lực lượng mang lại ý chí xấu và tiêu cực cho cuộc sống.
