Rohatsu là người Nhật trong "ngày thứ tám của tháng mười hai". Ngày 8 tháng 12 đã đến là ngày Phật tử Thiền Nhật Bản quan sát sự giác ngộ của Đức Phật lịch sử.
Theo truyền thống, quan sát này - đôi khi được gọi là "Ngày bồ đề" - được tổ chức vào ngày 8 tháng 12 âm lịch, thường rơi vào tháng giêng. Khi Nhật Bản thông qua lịch Gregorian vào thế kỷ 19, Phật tử Nhật Bản đã áp dụng những ngày cố định trong nhiều ngày lễ, bao gồm cả ngày sinh của Đức Phật. Phật tử phương Tây của nhiều trường dường như cũng chấp nhận ngày 8 tháng 12 là Ngày bồ đề. Bodhi có nghĩa là "thức tỉnh" trong tiếng Phạn, mặc dù trong tiếng Anh chúng ta có xu hướng nói "giác ngộ".
Trong các tu viện Zen của Nhật Bản, Rohatsu là ngày cuối cùng của một sesshin kéo dài một tuần. Một sesshin là một khóa tu thiền chuyên sâu, trong đó tất cả thời gian thức dậy của một người là dành riêng cho thiền định. Ngay cả khi không ở trong thiền đường, những người tham gia vẫn cố gắng duy trì sự tập trung thiền mọi lúc - ăn, rửa, làm việc vặt. Im lặng được duy trì trừ khi nói là hoàn toàn cần thiết.
Trong một Rohatsu Sesshin, theo truyền thống, thời gian thiền của mỗi buổi tối dài hơn buổi tối trước đó. Vào đêm cuối cùng, những người có đủ sức chịu đựng ngồi thiền suốt đêm.
Sự giác ngộ của Đức Phật được quan sát tại các thời điểm khác nhau ở các khu vực khác của Châu Á. Ví dụ, Phật tử Nguyên thủy Đông Nam Á kỷ niệm ngày sinh của Đức Phật, giác ngộ và đi vào cõi Niết bàn vào lúc chết cùng ngày, được gọi là Vesak, thường là vào tháng Năm. Phật tử Tây Tạng cũng quan sát ba sự kiện này trong cuộc đời của Đức Phật cùng một lúc, trong Saga Dawa Duchen, thường là vào tháng Sáu.
Đức Phật giác ngộ
Theo câu chuyện kinh điển về sự giác ngộ của Đức Phật, sau nhiều năm tìm kiếm hòa bình không có kết quả, Đức Phật tương lai, Siddhartha Gautama, đã quyết tâm thực hiện giác ngộ thông qua thiền định. Anh ta ngồi bên dưới một cây bồ đề, hay con số linh thiêng ( Ficus religiosa ), và bước vào thiền định sâu sắc.
Khi anh ngồi, anh bị quỷ vương cám dỗ từ bỏ nhiệm vụ. Ma vương đưa những cô con gái xinh đẹp nhất của mình đến dụ dỗ Siddhartha, nhưng anh ta không di chuyển. Ma vương đã phái một đội quân quỷ làm Siddhartha sợ hãi từ ghế thiền của mình. Một lần nữa, Siddhartha không di chuyển. Ma vương sau đó đã liên kết một đội quân quỷ khổng lồ đáng sợ, chúng chạy la hét về phía Siddhartha. Siddhartha không di chuyển.
Cuối cùng, Ma vương đã thách thức Siddhartha bằng cách yêu cầu được biết bằng quyền gì mà ngài tuyên bố giác ngộ. Ma vương khoe khoang những thành tựu tâm linh của chính mình, và đội quân quỷ của anh ta kêu lên: "Chúng ta làm chứng!"
"Ai sẽ nói thay bạn?" Ma vương đòi hỏi.
Sau đó Siddhartha đưa tay phải xuống để chạm vào trái đất, và trái đất tự gầm lên, "Tôi làm chứng!" Sau đó, ngôi sao buổi sáng mọc lên trên bầu trời và Siddhartha nhận ra sự giác ngộ và trở thành Đức Phật.
Còn được gọi là: Ngày bồ đề
