Milindapanha, hay "Câu hỏi của Milinda", là một văn bản Phật giáo ban đầu quan trọng thường không có trong Pali Canon. Mặc dù vậy, Milindapanha vẫn được trân trọng vì nó đề cập đến nhiều học thuyết khó nhất của Phật giáo với sự dí dỏm và rõ ràng.
Sự mô phỏng của một cỗ xe được sử dụng để giải thích học thuyết về vô ngã, hay vô ngã, là phần nổi tiếng nhất của văn bản. Simile này được mô tả dưới đây.
Bối cảnh của Milindapanha
Milindapanha trình bày một cuộc đối thoại giữa Vua Menander I (Milinda ở Pali) và một tu sĩ Phật giáo giác ngộ tên là Nagasena. Menander I là một vị vua Ấn-Hy Lạp được cho là đã cai trị từ khoảng 160 đến 130 BCE. Ông là một vị vua của Bactria, một vương quốc cổ đại, nơi hiện là Turkmenistan, Afghanistan, Uzbekistan và Tajikistan, cộng với một phần nhỏ của Pakistan. Đây là một phần cùng khu vực được coi là vương quốc Phật giáo Gandhara.
Menander được cho là một Phật tử sùng đạo, và có thể Milindapanha được truyền cảm hứng từ một cuộc trò chuyện thực sự giữa nhà vua, một vị thầy giác ngộ. Tuy nhiên, tác giả của văn bản là không rõ, và các học giả nói rằng chỉ một phần của văn bản có thể cũ như thế kỷ thứ 1 trước Công nguyên. Phần còn lại được viết ở Sri Lanka một thời gian sau đó.
Milindapanha được gọi là văn bản giáo luật vì nó không được bao gồm trong Tipitika (trong đó Pali Canon là phiên bản Pali; xem thêm Canon Trung Quốc). Tip Tipitika được hoàn thành vào thế kỷ thứ 3 trước Công nguyên., trước ngày Vua Menander. Tuy nhiên, trong phiên bản tiếng Miến Điện của Pali Canon, Milindapanha là văn bản thứ 18 trong Khuddaka Nikaya.
Câu hỏi của Vua Milinda
Trong số các nhà vua, nhiều câu hỏi cho Nagasena là học thuyết vô ngã là gì và làm thế nào để tái sinh xảy ra mà không có linh hồn? Làm thế nào là một người không tự chịu trách nhiệm về mặt đạo đức cho bất cứ điều gì? Đặc điểm phân biệt của trí tuệ là gì? Các đặc điểm phân biệt của mỗi năm Skandhas là gì? Tại sao kinh điển Phật giáo dường như mâu thuẫn với nhau?
Nagasena trả lời từng câu hỏi bằng phép ẩn dụ, phép so sánh và ví von. Chẳng hạn, Nagasena đã giải thích tầm quan trọng của thiền bằng cách so sánh thiền với mái nhà. Vì các bè của một ngôi nhà kết nối với cột sườn núi, và cột sườn núi là điểm cao nhất của mái nhà, do đó, những phẩm chất tốt dẫn đến sự tập trung, "Nagasena nói.
The Chariot Simile
Một trong những câu hỏi đầu tiên của King là về bản chất của bản thân và bản sắc cá nhân. Nagasena đã chào đón nhà vua bằng cách thừa nhận rằng Nagasena là tên của mình, nhưng "Nagasena" chỉ là một chỉ định; không tìm thấy cá nhân vĩnh viễn "Nagasena".
Điều này làm hài lòng nhà vua. Ai là người mặc áo choàng và lấy thức ăn? anh ấy hỏi. Nếu không có Nagasena, ai kiếm được công đức hay hạ cấp? Ai gây nghiệp? Nếu những gì bạn nói là đúng, một người đàn ông có thể giết bạn và sẽ không có vụ giết người. "Nagasena" sẽ không là gì ngoài âm thanh.
Nagasena hỏi nhà vua rằng ông đã đến ẩn tu của mình như thế nào, đi bộ hay cưỡi ngựa? Tôi đến trong một cỗ xe, Nhà vua nói.
Nhưng một cỗ xe là gì? Nagasena hỏi. Đây có phải là bánh xe, hoặc trục, hay triều đại, hoặc khung, hoặc ghế, hoặc cột dự thảo? Nó có phải là sự kết hợp của những yếu tố đó không? Hoặc nó được tìm thấy bên ngoài những yếu tố?
Nhà vua trả lời không cho mỗi câu hỏi. Thế thì không có cỗ xe! Nagasena nói.
Bây giờ, Nhà vua thừa nhận tên gọi "cỗ xe" phụ thuộc vào các bộ phận cấu thành này, nhưng bản thân "cỗ xe" đó chỉ là một khái niệm, hay chỉ là một cái tên.
Chỉ như vậy, Nagasena nói, "Nagasena" là một chỉ định cho một cái gì đó mang tính khái niệm. Nó chỉ là một cái tên đơn thuần. Khi các bộ phận cấu thành có mặt, chúng tôi gọi nó là một cỗ xe; Khi Năm Skandhas có mặt, chúng ta gọi nó là một thực thể.
Nagasena nói thêm: "Điều này đã được nói bởi chị gái Vajira của chúng tôi khi cô ấy đối mặt với Đức Phật." Vajira là một nữ tu và một đệ tử của Đức Phật lịch sử. Cô ấy đã sử dụng cùng một cỗ xe ngựa trong một văn bản trước đó, Vajira Sutta (Pali Sutta-pitaka, Samyutta Nikaya 5:10). Tuy nhiên, trong Vajira Sutta, nữ tu đang nói chuyện với yêu ma, Ma vương.
Một cách khác để hiểu simile simile là tưởng tượng cỗ xe bị tách ra. Tại thời điểm nào trong việc lắp ráp, cỗ xe không còn là cỗ xe? Chúng ta có thể cập nhật simile để biến nó thành một chiếc ô tô. Khi chúng ta tháo rời chiếc xe, tại điểm nào nó không phải là một chiếc xe hơi? Khi chúng ta tháo bánh xe? Khi chúng ta tháo ghế? Khi chúng ta cạy ra khỏi đầu xi lanh?
Bất kỳ phán xét nào chúng tôi đưa ra là chủ quan. Có lẽ bạn có thể lập luận rằng một đống phụ tùng xe hơi vẫn là một chiếc xe hơi, không phải là một bộ phận lắp ráp. Tuy nhiên, điểm quan trọng là "xe hơi" và "cỗ xe" là những khái niệm chúng ta chiếu lên các bộ phận cấu thành. Nhưng không có bản chất "xe hơi" hay "cỗ xe" nào đó sống trong các bộ phận.
