Duy trì chính thống tôn giáo có nghĩa là giữ vững niềm tin cụ thể chống lại bất kỳ thách thức hoặc câu hỏi từ bên ngoài. Chính thống giáo thường tương phản với orthopraxy, ý tưởng cho rằng việc duy trì các hành động là quan trọng hơn bất kỳ niềm tin cụ thể nào. Chính thống tôn giáo bị ngăn chặn bởi quá nhiều sự tò mò trí tuệ bởi vì không có tôn giáo nào có thể hoàn toàn thỏa mãn mọi nghi ngờ và thách thức.
Một người càng đọc và nghiên cứu rộng rãi, càng khó có thể giữ vững niềm tin truyền thống, chính thống. Người ta chỉ cần nhìn vào mức độ mà các nhóm tôn giáo cơ bản và bảo thủ đã lịch sử lên án giáo dục đại học, sự hoài nghi và suy nghĩ phê phán để nhận ra điều này.
Sự thật so với đức tin
Trong mất niềm tin vào đức tin: Từ người giảng đạo đến người vô thần, Dan Barker viết:
Trong cơn khát kiến thức của tôi, tôi đã không giới hạn bản thân mình cho các tác giả Kitô giáo, nhưng tò mò muốn hiểu lý do đằng sau suy nghĩ phi Kitô giáo. Tôi đã tìm ra cách duy nhất để thực sự nắm bắt đối tượng là nhìn nó từ mọi phía. Nếu tôi đã giới hạn bản thân mình trong các sách Cơ đốc thì có lẽ tôi vẫn sẽ là một Cơ đốc nhân ngày nay.
Tôi đọc triết học, thần học, khoa học và tâm lý học. Tôi đã nghiên cứu tiến hóa và lịch sử tự nhiên. Tôi đọc Bertrand Russell, Thomas Paine, Ayn Rand, John Dewey và những người khác. Lúc đầu, tôi đã cười nhạo những nhà tư tưởng trần tục này, nhưng cuối cùng tôi đã bắt đầu khám phá ra một số sự thật đáng lo ngại sự thật làm mất uy tín của Kitô giáo. Tôi đã cố gắng phớt lờ những sự thật này vì chúng không hòa nhập với thế giới tôn giáo của tôi.
Ở Mỹ ngày nay, ngày càng có nhiều Kitô hữu - chủ yếu là Kitô hữu truyền giáo bảo thủ - đang tự tách biệt về mặt văn hóa. Họ đến các cửa hàng Christian; họ liên kết với những người bạn Kitô giáo, họ đi du lịch trên biển Christian, họ sử dụng phương tiện truyền thông Kitô giáo và không gì khác. Chắc chắn có nhiều lợi thế cho điều này, đặc biệt là từ quan điểm của những người muốn quảng bá tôn giáo của họ, nhưng cũng có ít nhất nhiều nguy hiểm.
Rõ ràng, những lợi thế mà Kitô hữu sẽ thấy bao gồm, rõ ràng là khả năng tránh tình dục, bạo lực và thô tục lan tỏa rất nhiều văn hóa hiện đại, khả năng thực hiện hoặc thể hiện các giá trị Kitô giáo dễ dàng hơn và khả năng hỗ trợ các doanh nghiệp theo định hướng Kitô giáo. Các Kitô hữu bảo thủ, những người quan tâm nhất về những điều này không còn có cơ chế nhân khẩu học hay chính trị để ép buộc các giá trị của họ đối với phần còn lại của văn hóa Mỹ, vì vậy họ phải bằng lòng với việc rèn văn hóa.
Điều đó cũng có nghĩa là các Kitô hữu có thể dễ dàng tránh được những câu hỏi và thách thức khó khăn có thể có xu hướng làm suy yếu chính thống, đó thực sự là một lợi thế rất đáng ngờ. Ngay cả từ quan điểm của họ, điều này cũng khiến họ lo lắng vì nếu không phải đối mặt với những thách thức và những câu hỏi hóc búa, họ sẽ cải thiện hay phát triển như thế nào? Câu trả lời là họ sẽ không; thay vào đó, họ có nhiều khả năng chỉ trì trệ.
Kitô giáo tự phân chia
Cũng có những vấn đề: các Kitô hữu truyền giáo càng tự cắt đứt với phần còn lại của xã hội, họ sẽ càng không thể hiểu và liên quan đến xã hội đó. Điều này sẽ không chỉ cản trở khả năng chia sẻ ý tưởng và giá trị của họ với những người khác, điều này sẽ làm phiền họ, mà còn tạo ra cảm giác lớn hơn của chúng ta so với họ nói cách khác, sự tách biệt có thể dẫn đến sự phân cực và kỳ thị lớn hơn . Đó không chỉ là vấn đề đối với họ mà còn đối với cả chúng ta nữa.
Thực tế là, tất cả chúng ta phải sống trong cùng một xã hội và theo cùng một luật; nếu quá nhiều Kitô hữu không còn có thể hiểu được những người láng giềng ngoài Kitô giáo của họ, làm thế nào hai nhóm có thể thống nhất vì những nguyên nhân chung, ít có khả năng đồng ý về các vấn đề xã hội và chính trị trần tục? Tất nhiên, câu hỏi này giả định rằng những tín đồ bảo thủ này muốn làm điều đó, và trong khi tôi chắc chắn nhiều người làm, không có câu hỏi nào nhưng một số thì không.
Có rất nhiều bằng chứng cho thấy một số người thậm chí không muốn giải trí ý tưởng về sự thỏa hiệp chính trị vì lợi ích chung sống với người khác theo luật thế tục. Đối với họ, tự phân biệt và tạo ra một nền văn hóa Kitô giáo cấp tiến chỉ đơn giản là một bước trong chương trình nghị sự dài hạn về việc chuyển toàn bộ nước Mỹ sang một xã hội thần quyền hơn.
