Những người vô thần thường bị thách thức để giải thích lý do tại sao họ rất chỉ trích tín ngưỡng tôn giáo và thần học. Tại sao chúng ta quan tâm những gì người khác tin? Tại sao chúng ta không để mọi người một mình tin vào những gì họ muốn? Tại sao chúng ta cố gắng "áp đặt" niềm tin của mình lên họ?
Những câu hỏi như vậy thường hiểu sai bản chất của niềm tin và đôi khi chúng thậm chí còn không rõ ràng. Nếu niềm tin không quan trọng, tín đồ sẽ không phòng thủ khi niềm tin của họ bị thử thách. Chúng ta cần nhiều thách thức hơn cho niềm tin, không phải ít hơn.
Niềm tin là gì?
Một niềm tin là một thái độ tinh thần mà một số đề xuất là đúng. Đối với mỗi đề xuất nhất định, mỗi người đều có hoặc thiếu thái độ tinh thần rằng đó là sự thật - khác biệt không phải là trung gian giữa sự hiện diện hay vắng mặt của một niềm tin. Trong trường hợp của các vị thần, mọi người đều có niềm tin rằng ít nhất một vị thần nào đó tồn tại hoặc họ thiếu bất kỳ niềm tin nào như vậy.
Niềm tin khác với phán đoán, đó là một hành động tinh thần có ý thức liên quan đến việc đi đến kết luận về một đề xuất (và do đó thường tạo ra một niềm tin). Trong khi niềm tin là thái độ tinh thần rằng một số mệnh đề là đúng chứ không phải sai, phán đoán là sự đánh giá của một đề xuất là hợp lý, công bằng, sai lệch, v.v.
Bởi vì nó là một kiểu bố trí, nên không cần phải có một niềm tin được biểu lộ liên tục và có ý thức. Tất cả chúng ta đều có nhiều niềm tin mà chúng ta không có ý thức. Thậm chí có thể có những niềm tin mà một số người không bao giờ có ý nghĩ về. Tuy nhiên, để có một niềm tin, ít nhất nên có khả năng nó có thể biểu hiện. Một niềm tin rằng một vị thần tồn tại thường phụ thuộc vào nhiều niềm tin khác mà một người không có ý định xem xét.
Niềm tin so với kiến thức
Mặc dù một số người coi chúng gần như đồng nghĩa, niềm tin và kiến thức rất khác biệt. Định nghĩa được chấp nhận rộng rãi nhất về kiến thức là một cái gì đó chỉ được "biết đến" khi nó là một "niềm tin chính đáng, chính đáng". Điều này có nghĩa là nếu Joe "biết" một số mệnh đề X, thì tất cả những điều sau đây phải là trường hợp:
- Joe tin X
- X là đúng
- Joe có lý do chính đáng để tin X
Nếu người đầu tiên vắng mặt, thì Joe nên tin điều đó bởi vì đó là sự thật và có những lý do chính đáng để tin vào điều đó, nhưng Joe đã phạm sai lầm khi tin vào điều khác. Nếu thứ hai vắng mặt, thì Joe có một niềm tin sai lầm. Nếu người thứ ba vắng mặt, thì Joe đã đoán được may mắn thay vì biết điều gì đó.
Sự khác biệt giữa niềm tin và kiến thức là lý do tại sao chủ nghĩa vô thần và thuyết bất khả tri không loại trừ lẫn nhau.
Mặc dù những người vô thần thường không thể phủ nhận rằng một người tin vào một vị thần nào đó, họ có thể phủ nhận rằng các tín đồ có đủ sự biện minh cho niềm tin của họ. Những người vô thần có thể đi xa hơn và phủ nhận rằng đúng là có bất kỳ vị thần nào tồn tại, nhưng ngay cả khi có một điều gì đó bảo đảm nhãn "thần" ở ngoài đó, không có lý do nào được đưa ra bởi những người theo thuyết biện minh cho việc chấp nhận yêu sách của họ là đúng.
Niềm tin về thế giới
Mang lại cùng nhau, niềm tin và kiến thức tạo thành một đại diện tinh thần của thế giới xung quanh bạn. Một niềm tin về thế giới là thái độ tinh thần mà thế giới được cấu trúc theo một cách nào đó chứ không phải là một cách khác.
Điều này có nghĩa là niềm tin nhất thiết là nền tảng cho hành động: bất kỳ hành động nào bạn thực hiện trong thế giới xung quanh bạn, chúng đều dựa trên sự thể hiện tinh thần của bạn về thế giới. Trong trường hợp của các tôn giáo hữu thần, đại diện này bao gồm các thực thể và thực thể siêu nhiên.
Kết quả là, nếu bạn tin điều gì đó là đúng, bạn phải sẵn sàng hành động như thể đó là sự thật. Nếu bạn không sẵn lòng hành động như thể đó là sự thật, bạn thực sự không thể yêu cầu tin vào điều đó. Đây là lý do tại sao hành động có thể quan trọng hơn nhiều so với lời nói.
Chúng ta không thể biết nội dung trong tâm trí của một người, nhưng chúng ta có thể biết liệu hành động của họ có phù hợp với những gì họ nói họ tin hay không. Một tín đồ tôn giáo có thể cho rằng họ yêu hàng xóm và tội nhân chẳng hạn, nhưng hành vi của họ có thực sự phản ánh tình yêu như vậy không?
Tại sao niềm tin là quan trọng?
Niềm tin rất quan trọng vì hành vi rất quan trọng và hành vi của bạn phụ thuộc vào niềm tin của bạn. Tất cả mọi thứ bạn làm đều có thể bắt nguồn từ niềm tin mà bạn nắm giữ về thế giới - mọi thứ từ việc đánh răng cho đến sự nghiệp của bạn. Niềm tin cũng giúp xác định phản ứng của bạn với hành vi của người khác - ví dụ, việc họ từ chối đánh răng hoặc lựa chọn nghề nghiệp của chính họ.
Tất cả điều này có nghĩa là niềm tin không phải là một vấn đề hoàn toàn riêng tư. Ngay cả những niềm tin bạn cố gắng giữ cho chính mình cũng có thể ảnh hưởng đến hành động của bạn đủ để trở thành vấn đề quan tâm chính đáng cho người khác.
Các tín đồ chắc chắn không thể tranh luận rằng tôn giáo của họ không có tác động đến hành vi của họ. Trái lại, các tín đồ thường được nhìn thấy lập luận rằng tôn giáo của họ rất quan trọng cho sự phát triển của hành vi đúng đắn. Hành vi trong câu hỏi càng quan trọng thì niềm tin cơ bản càng phải quan trọng. Những niềm tin đó càng quan trọng, thì điều quan trọng hơn là chúng phải cởi mở để kiểm tra, đặt câu hỏi và thử thách.
Khoan dung và không khoan dung của niềm tin
Đưa ra mối liên hệ giữa niềm tin và hành vi, niềm tin phải được dung thứ ở mức độ nào và sự không khoan dung ở mức độ nào là hợp lý? Sẽ là khó khăn về mặt pháp lý (không đề cập đến không thể ở mức độ thực tế) để đàn áp niềm tin, nhưng chúng ta có thể khoan dung hoặc không khoan dung với các ý tưởng theo nhiều cách khác nhau.
Chủ nghĩa phân biệt chủng tộc không bị đàn áp về mặt pháp lý, nhưng hầu hết những người trưởng thành có đạo đức, nhạy cảm đều từ chối dung túng cho sự phân biệt chủng tộc trước sự hiện diện của họ. Chúng tôi không khoan dung: chúng tôi không giữ im lặng trong khi những kẻ phân biệt chủng tộc nói về ý thức hệ của họ, chúng tôi không ở lại với họ và chúng tôi không bỏ phiếu cho các chính trị gia phân biệt chủng tộc. Lý do rất rõ ràng: niềm tin phân biệt chủng tộc tạo thành nền tảng cho hành vi phân biệt chủng tộc và điều này có hại.
Thật khó để nghĩ rằng bất cứ ai trừ một kẻ phân biệt chủng tộc sẽ phản đối sự không khoan dung của phân biệt chủng tộc như vậy. Tuy nhiên, nếu việc không dung nạp phân biệt chủng tộc là hợp pháp, thì chúng ta cũng nên sẵn sàng xem xét sự không khoan dung đối với các tín ngưỡng khác.
Câu hỏi thực sự là niềm tin cuối cùng có thể gây ra bao nhiêu tác hại, trực tiếp hoặc gián tiếp. Niềm tin có thể gây hại trực tiếp bằng cách thúc đẩy hoặc biện minh cho tổn hại đối với người khác. Niềm tin có thể gây ra tác hại gián tiếp bằng cách thúc đẩy các đại diện sai lầm của thế giới như là kiến thức trong khi ngăn chặn các tín đồ phải chịu những biểu hiện đó để xem xét kỹ lưỡng, nghi ngờ.
