Theo giáo lý Phật giáo Đại thừa của trikaya, "ba cơ thể", một vị Phật là một với những điều tuyệt đối nhưng biểu hiện trong thế giới tương đối của hình thức và sự xuất hiện để hoạt động giải thoát tất cả chúng sinh. Để thực hiện điều này, người ta nói rằng một vị phật có ba cơ thể, được gọi là dharmakaya, sambooseakaya và nirmanakaya.
Pháp thân là Tuyệt đối; bản chất của vũ trụ; sự thống nhất của vạn vật và chúng sinh, không thể kiểm chứng. Dharmakaya vượt ra ngoài sự tồn tại hoặc không tồn tại và vượt ra ngoài các khái niệm. Chogyam Trungpa quá cố gọi dharmakaya là "cơ sở của sự bất sinh nguyên thủy".
Có thể dễ hiểu dharmakaya hơn trong mối quan hệ với các cơ quan khác. Dharmakaya là cơ sở tuyệt đối của thực tại, từ đó tất cả các hiện tượng bắt nguồn. Nirmanakaya là cơ thể vật lý bằng xương bằng thịt. Sambooseakaya là trung gian; đó là cơ thể hạnh phúc hay phần thưởng trải nghiệm toàn bộ sự giác ngộ.
Hiểu về Pháp thân
Nói cách khác, dharmakaya đôi khi được so sánh với Ether hoặc bầu khí quyển; samghogakaya được so sánh với những đám mây và nirmanakaya là mưa.
Trong cuốn sách Những điều kỳ diệu của tâm trí tự nhiên: Bản chất của Dzogchen trong truyền thống Bon bản địa của Tây Tạng (Sư tử tuyết, 2000), Tenzin Wangyal Rinpoche đã viết, "Dharmakaya là sự trống rỗng của trạng thái tự nhiên của thực tại; Sambooseakaya là sự rõ ràng của trạng thái tự nhiên, Nirmanakaya là sự chuyển động của năng lượng phát sinh từ sự không thể tách rời của sự trống rỗng và rõ ràng. "
Điều quan trọng là phải hiểu rằng dharmakaya không giống như thiên đường, hoặc một nơi nào đó chúng ta đi khi chúng ta chết hoặc "được giác ngộ". Nó là cơ sở của tất cả sự tồn tại, bao gồm cả bạn. Nó cũng là thân thể tâm linh hay "thân thể chân lý" của tất cả chư phật.
Điều quan trọng là phải hiểu rằng dharmakaya luôn hiện diện và tràn ngập khắp mọi nơi. Nó không thể biểu hiện như chính nó, nhưng tất cả chúng sinh và hiện tượng biểu hiện từ nó. Theo nhiều cách, nó đồng nghĩa với Phật tánh và với sunyata, hay sự trống rỗng.
Nguồn gốc của học thuyết Dharmakaya
Thuật ngữ dharmakaya, hay pháp thân, có thể được tìm thấy trong kinh điển đầu tiên, bao gồm Pali Sutta-pitaka và Agamas của Trung Quốc Canon. Tuy nhiên, ban đầu nó có nghĩa là "cơ thể của giáo lý của Đức Phật". Thuật ngữ dharmakaya đôi khi cũng được sử dụng để diễn tả ý tưởng rằng cơ thể của vị phật là hiện thân của Pháp.
Việc sử dụng dharmakaya sớm nhất trong Phật giáo Đại thừa xảy ra trong một trong những kinh điển Prajnaparamita, Astasahasrika Prajnaparamita Kinh, còn được gọi là Sự hoàn hảo của Trí tuệ trong 8.000 dòng. Một bản thảo một phần của radiocarbon Astasahasrika was có niên đại 75 CE.
Vào thế kỷ thứ 4, các nhà triết học Yogacara đã phát triển học thuyết Trikaya, giới thiệu khái niệm sambooseakaya để gắn kết dharmkakaya và nirmanakaya.
