Các linh hồn là một số hình dạng hình học lâu đời nhất trong các tác phẩm nghệ thuật cổ có niên đại ít nhất là từ thời kỳ đồ đá mới - hàng ngàn năm trước khi viết. Như vậy, chúng ta biết rất ít về niềm tin tôn giáo của họ và, tốt nhất, có thể đoán về ý nghĩa chung của các biểu tượng dựa trên bối cảnh.
Mới
Một số xoắn ốc cổ đại nổi tiếng nhất là tại Newgrange ở Ireland. Newgrange là một gò đất lớn được xây dựng bởi con người bằng đá và đất. Nó ít nhất được sử dụng một phần như một ngôi mộ, nhưng nó cũng có thể có các mục đích khác.
Newgrange đã có ảnh hưởng lớn trong việc giải thích các hình xoắn ốc của nhiều người hiện đại. Nhiều người cho rằng các linh hồn là đại diện cho chu kỳ tái sinh (được biểu thị bằng sự hiện diện của họ tại một ngôi mộ) hoặc như một biểu tượng của một nữ thần mẹ, người trong thời gian gần đây đã được liên kết mạnh mẽ với các buồng ngầm, được hiểu là tử cung tượng trưng.
Biểu tượng của người phụ nữ
Vì có mối liên hệ với các nữ thần mẹ, hình xoắn ốc là một biểu tượng rất nữ tính, đại diện cho không chỉ phụ nữ mà còn là một loạt những điều truyền thống liên quan đến phụ nữ. Bên cạnh vòng đời, khả năng sinh sản và sinh nở, xoắn ốc có thể tham chiếu trực giác và các khái niệm nội bộ khác liên quan đến phụ nữ.
Linh hồn trong tự nhiên
Các hình xoắn ốc và hình tròn thường được tìm thấy nhiều hơn trong tự nhiên so với các hình dạng thẳng như hình tam giác và hình vuông. Như vậy, con người ngày nay có xu hướng liên kết các xoắn ốc với thế giới tự nhiên trái ngược với thế giới xây dựng, cơ học và đô thị. Các linh hồn là nguyên thủy, thô và không bị hạn chế bởi con người.
Hơn nữa, người cổ đại nhận thức sâu sắc về các lực lượng chu kỳ của tự nhiên: mô hình mặt trăng hàng tháng, mô hình mặt trời hàng năm và theo mùa, từ đó ảnh hưởng đến các mô hình hàng năm trong tăng trưởng thực vật và chăn nuôi.
Có ý kiến cho rằng ít nhất một số hình xoắn ốc cổ đại tượng trưng cho mặt trời, vì vậy đôi khi nó được mô tả như một biểu tượng mặt trời. Tuy nhiên, các biểu tượng mặt trời được định hướng mạnh mẽ cho nam giới, vì vậy việc sử dụng nó trong tín ngưỡng hiện đại bị hạn chế.
Vòng xoáy của vũ trụ
Ngay cả những người cổ đại cũng có thể nhận ra rằng các ngôi sao trên cao quay quanh một điểm trung tâm mỗi đêm và ngày nay chúng ta biết rằng chúng ta cư trú trong một thiên hà xoắn ốc. Do đó, xoắn ốc có thể là một biểu tượng của vũ trụ, vị trí của chúng ta trong đó và của các chu kỳ vĩ đại không ngừng tiến lên trong vũ trụ này.
Một số hình xoắn ốc như những hình phản ánh tỷ lệ vàng (1: 1.618) hoặc chuỗi Fibonacci phản ánh một số sự thật toán học nhất định. Một số tìm thấy những xoắn ốc có giá trị và ý nghĩa cụ thể.
Biểu tượng của sự thay đổi
Vòng đời và chu kỳ của thế giới tự nhiên tạo ra sự thay đổi. Cái cũ chết đi để cái mới có thể xuất hiện. Mỗi chúng ta tiến bộ từ trẻ em đến người lớn đến tuổi già. Như vậy, hình xoắn ốc không phải là biểu tượng của sự trì trệ mà là sự thay đổi, tiến bộ và phát triển. Nó bao hàm những điều này là tốt và lành mạnh và giúp người ta chấp nhận thay đổi mặc dù chúng ta thường thoải mái hơn khi rút lui vào truyền thống và những cách tiêu chuẩn, cũ kỹ.
Các linh hồn đôi khi được xem là biểu tượng nước. Nước là đột biến, luôn luôn thay đổi và không có sự trường tồn. Nó cũng gợn sóng trong vòng tròn. Cuối cùng, nước là một yếu tố nữ tính cùng với trái đất. (So sánh, lửa và không khí là những yếu tố nam tính.)
Biểu tượng của tinh hoa
Hệ thống năm yếu tố phương Tây bao gồm đất, nước, không khí, lửa và tinh hoa. Tinh hoa có nghĩa đen là "yếu tố thứ năm." Một số người coi yếu tố này là tinh thần. Không có biểu tượng tiêu chuẩn cho tinh thần, mặc dù các vòng tròn có thể được sử dụng phổ biến nhất. Linh hồn, tuy nhiên, đôi khi cũng được sử dụng.
