Ngày nay ở phương Tây, chữ Vạn được xác định gần như độc quyền với chủ nghĩa bài Do Thái của Đức Quốc xã. Điều này gây khó khăn cho các nhóm khác trong việc sử dụng biểu tượng để thể hiện các khái niệm nhân từ hơn, mà biểu tượng đã được thể hiện thường xuyên trong hàng ngàn năm.
Ấn Độ giáo
Chữ Vạn vẫn là một biểu tượng chính của Ấn Độ giáo, đại diện cho sự vĩnh cửu, đặc biệt là lực lượng vĩnh cửu và hiện tại của Brahman. Nó cũng là một biểu tượng của hiện tại của lòng tốt, cũng như đại diện cho sức mạnh và bảo vệ. Thông điệp về sự vĩnh cửu trong chữ vạn cũng được sử dụng rộng rãi bởi các Phật tử.
Một số ví dụ lâu đời nhất về hình chữ vạn trên thế giới có thể được tìm thấy ở Ấn Độ. Đức quốc xã tự coi mình là ví dụ thuần túy nhất của chủng tộc Aryan cổ đại, tương ứng với những người nói ngôn ngữ Ấn-Âu. Bởi vì những ngôn ngữ đó được hiểu là có nguồn gốc từ Ấn Độ, nên văn hóa Ấn Độ có tầm quan trọng đối với Đức quốc xã (mặc dù người Ấn Độ ngày nay không như vậy, vì họ có màu da quá tối và những đặc điểm "kém hơn" khác).
Biểu tượng thường xuất hiện trong các văn bản tôn giáo, cũng như các ngưỡng của các tòa nhà.
Đạo giáo
Chữ Vạn là biểu tượng của sự tái sinh và bốn loại sinh vật mà người ta có thể được sinh ra: thiên đàng, con người, động vật hoặc địa ngục. Ba dấu chấm được hiển thị trên chữ vạn, đại diện cho kiến thức đúng, đức tin đúng và hành vi đúng. Chính những khái niệm này giúp một linh hồn cuối cùng thoát khỏi vòng luân hồi hoàn toàn, đó là mục tiêu của đạo Jain.
Chữ vạn không chỉ xuất hiện trong sách thánh và các ô cửa, giống như của người Hindu, mà nó còn được sử dụng phổ biến trong nghi lễ.
Người Mỹ bản địa
Chữ Vạn xuất hiện trong tác phẩm nghệ thuật của nhiều bộ lạc người Mỹ bản địa, và nó có nhiều ý nghĩa giữa các bộ lạc.
Châu Âu Swastikas hiếm hơn ở châu Âu, nhưng chúng lan rộng khắp lục địa. Thường thì chúng xuất hiện hoàn toàn trang trí, trong khi trong các mục đích sử dụng khác, chúng có thể có ý nghĩa, mặc dù ý nghĩa không phải lúc nào cũng rõ ràng với chúng ta.
Trong một số sử dụng, nó dường như là một bánh xe mặt trời và liên quan đến mặt trời chéo. Các ứng dụng khác có liên quan đến sấm sét và bão. Một số Kitô hữu đã sử dụng nó như một hình thức của thập giá, biểu tượng trung tâm của sự cứu rỗi thông qua Chúa Giêsu Kitô. Nó thậm chí có thể được tìm thấy trong một số nguồn Do Thái, rất lâu trước khi biểu tượng mang bất kỳ ý nghĩa chống Do Thái nào.
Swastikas mặt trái và phải
Có hai hình dạng chữ vạn, là hình ảnh phản chiếu của nhau. Chúng thường được xác định bởi hướng cánh tay hướng lên: trái hoặc phải. Một hình chữ vạn mặt trái được làm bằng chữ Z chồng chéo, trong khi hình chữ vạn mặt phải được làm bằng chữ S chồng chéo. Hầu hết các hình chữ vạn của Đức Quốc xã đều phải đối mặt.
Trong một số nền văn hóa, sự đối mặt làm thay đổi ý nghĩa, trong khi ở những nền văn hóa khác thì không liên quan. Trong nỗ lực đối phó với sự tiêu cực hiện nay liên quan đến phiên bản chữ vạn của Đức quốc xã, một số người đã cố gắng nhấn mạnh sự khác biệt giữa các khía cạnh của các hình chữ vạn khác nhau. Tuy nhiên, những nỗ lực như vậy tạo ra, tốt nhất, khái quát hóa. Nó cũng cho rằng tất cả các cách sử dụng chữ vạn đều đến từ cùng một nguồn gốc nghĩa.
Đôi khi các thuật ngữ "theo chiều kim đồng hồ" và "ngược chiều kim đồng hồ" được sử dụng thay vì "mặt trái" và "mặt phải". Tuy nhiên, những điều khoản này khó hiểu hơn vì nó không rõ ràng ngay lập tức theo cách mà một hình chữ vạn được cho là quay.
Công dụng hiện đại, phương Tây của chữ Vạn
Bên ngoài chủ nghĩa phát xít mới, hai nhóm dễ thấy nhất công khai sử dụng chữ Vạn là Hội Thông thiên học (đã thông qua một biểu tượng bao gồm chữ Vạn vào cuối thế kỷ 19) và người Rumani.
