Simchat Torah là một ngày lễ Do Thái kỷ niệm đánh dấu sự hoàn thành của chu kỳ đọc Torah hàng năm. Simchat Torah có nghĩa đen là "Vui mừng trong Luật" trong tiếng Do Thái.
Ý nghĩa của Simchat Torah
Trong suốt cả năm, một phần thiết lập của Torah được đọc mỗi tuần. Trên Simchat Torah, chu trình đó đã kết thúc khi những câu cuối cùng của Phục truyền luật lệ ký được đọc. Một vài câu đầu tiên của Sáng thế ký được đọc ngay sau đó, do đó bắt đầu lại chu kỳ. Vì lý do này, Simchat Torah là một kỳ nghỉ vui vẻ kỷ niệm việc hoàn thành nghiên cứu về lời Chúa và mong muốn được nghe lại những từ đó trong năm tới.
Khi nào là Simchat Torah?
Tại Israel, Simchat Torah được tổ chức vào ngày 22 tháng Tishrei của người Do Thái, ngay sau Sukkot. Bên ngoài Israel, nó được tổ chức vào ngày 23 của Tishrei. Sự khác biệt về ngày tháng là do nhiều ngày lễ được tổ chức bên ngoài đất nước Israel có thêm một ngày nữa bởi vì vào thời cổ đại, các giáo sĩ Do Thái lo lắng rằng nếu không có thêm ngày này, người Do Thái có thể bị nhầm lẫn về ngày và vô tình kết thúc việc quan sát ngày lễ của họ sớm.
Kỷ niệm Simchat Torah
Theo truyền thống của người Do Thái, ngày lễ bắt đầu vào ngày chủ nhật trước ngày lễ. Ví dụ: nếu một kỳ nghỉ là vào ngày 22 tháng 10, thì nó thực sự sẽ bắt đầu vào tối ngày 21 tháng 10. Các dịch vụ Simchat Torah cũng bắt đầu vào buổi tối, đó là ngày bắt đầu của kỳ nghỉ. Các cuộn Torah được gỡ ra khỏi hòm và trao cho các thành viên của hội chúng để giữ, sau đó họ diễu hành quanh hội đường và mọi người hôn cuộn Torah khi họ đi qua. Nghi lễ này được gọi là hakafot, có nghĩa là "diễu hành xung quanh" trong tiếng Do Thái. Khi những người nắm giữ Torah trở về hòm, mọi người tạo thành một vòng tròn xung quanh họ và nhảy với họ. Tổng cộng có bảy hakafot, vì vậy ngay sau khi điệu nhảy đầu tiên hoàn thành, các cuộn giấy được trao cho các thành viên khác trong hội chúng và nghi thức bắt đầu lại. Trong một số giáo đường, trẻ em cũng thường phát kẹo cho mọi người.
Trong các dịch vụ Simchat Torah vào sáng hôm sau, nhiều hội thánh sẽ chia thành các nhóm cầu nguyện nhỏ hơn, mỗi nhóm sẽ sử dụng một trong những cuộn Torah của giáo đường. Chia dịch vụ theo cách này cho mọi người tham dự cơ hội ban phước cho Torah. Trong một số cộng đồng truyền thống, chỉ có những người đàn ông hoặc những cậu bé mitzvah đi trước cùng với người lớn chúc phúc cho Torah (những cậu bé ở độ tuổi thanh bar được tính trong số những người đàn ông). Ở các cộng đồng khác, phụ nữ và trẻ em gái cũng được phép tham gia.
Bởi vì Simchat Torah là một ngày hạnh phúc, các dịch vụ không trang trọng như những thời điểm khác. Một số hội thánh sẽ uống rượu trong suốt thời gian phục vụ; những người khác sẽ làm cho một trò chơi hát quá to đến nỗi họ nhấn chìm giọng nói của ca sĩ. Nhìn chung, kỳ nghỉ là một trải nghiệm độc đáo và vui vẻ.
