Ngày nay, Giáo hoàng Công giáo là một nhân vật được kính trọng nói chung, nhưng điều đó không phải luôn luôn như vậy. Một số người đã rất đáng khinh, tham gia vào tất cả các tình huống khó chịu. Ngoài những người đã tử vì đạo trong những thập niên đầu tiên của Kitô giáo, một số giáo hoàng đã bị sát hại bởi các đối thủ, hồng y và thậm chí cả những người ủng hộ.
Giáo hoàng đã bị giết hoặc bị ám sát
Pontian (230 - 235): Giáo hoàng đầu tiên từ chức cũng là giáo hoàng đầu tiên chúng ta có thể xác nhận đã bị giết vì niềm tin của mình. Các giáo hoàng trước đó được liệt kê là đã được tử vì đức tin của họ, nhưng không có câu chuyện nào có thể được chứng minh. Tuy nhiên, chúng ta biết rằng Pontian đã bị chính quyền La Mã bắt giữ trong các cuộc đàn áp dưới thời hoàng đế Maximinus Thrax và bị đày đến Sardina, được gọi là island of death vì không ai quay trở lại. Đúng như dự đoán, Pontian chết vì đói và phơi nhiễm, nhưng anh ta đã từ chức trước khi rời đi để không có một khoảng trống quyền lực trong nhà thờ. Về mặt kỹ thuật, sau đó, anh ta đã không thực sự làm giáo hoàng khi chết.
Sixtus II (257 - 258): Sixtus II là một vị tử đạo sớm khác đã chết trong các cuộc khủng bố do Hoàng đế Valerian lập ra. Sixtus đã có thể tránh tham gia vào các nghi lễ ngoại giáo bắt buộc, nhưng Valerina đã ban hành một sắc lệnh lên án tất cả các linh mục, giám mục và phó tế Kitô giáo cho đến chết. Sixtus đã bị bắt bởi những người lính trong khi đưa ra một bài giảng và có lẽ bị chặt đầu ngay tại đó.
Martin I (649 - 653): Martin đã có một khởi đầu tồi tệ khi không có cuộc bầu cử nào được Hoàng đế Constans II xác nhận. Sau đó, ông đã tiến hành làm cho mọi thứ tồi tệ hơn bằng cách triệu tập một hội đồng lên án các học thuyết về dị giáo Monothelite, các học thuyết được tuân thủ bởi một số quan chức quyền lực ở Constantinople, bao gồm cả chính Constans. Hoàng đế đã được giáo hoàng đưa ra khỏi giường bệnh, bị bắt và chuyển đến Constantinople. Ở đó Martin bị xét xử vì tội phản quốc, bị kết tội và bị kết án tử hình. Thay vì giết anh ta ngay lập tức, Constans đã bị Martin đày đến Crimea, nơi anh ta chết vì đói và bị phơi bày. Martin là giáo hoàng cuối cùng bị giết như một vị tử đạo vì bảo vệ chính thống và Kitô giáo.
John VIII (872 - 882): John bị hoang tưởng, mặc dù có lẽ với lý do chính đáng, và toàn bộ giáo hoàng của ông được đặc trưng bởi nhiều âm mưu chính trị và mưu đồ khác nhau. Khi anh ta sợ rằng mọi người đang âm mưu lật đổ anh ta, anh ta đã có một số giám mục mạnh mẽ và các quan chức khác bị trục xuất. Điều này đảm bảo rằng họ đã chống lại anh ta và một người họ hàng đã bị thuyết phục để trượt chất độc trong đồ uống của anh ta. Khi anh ta không chết đủ nhanh, các thành viên trong đoàn tùy tùng của anh ta đã đánh anh ta đến chết.
John XII (955 - 964): Mới 18 tuổi khi được bầu làm giáo hoàng, John là một người phụ nữ khét tiếng và cung điện giáo hoàng đã được mô tả như một nhà thổ trong triều đại của ông. Có lẽ phù hợp rằng anh ta chết vì vết thương kéo dài khi bị chồng của một trong những nhân tình của mình bắt gặp trên giường. Một số truyền thuyết nói rằng ông đã chết vì đột quỵ khi đang hành động.
Benedict VI (973 - 974): Không có nhiều thông tin về Giáo hoàng Benedict VI ngoại trừ việc ông đi đến một kết thúc bạo lực. Khi người bảo hộ của ông, Hoàng đế Otto Đại đế qua đời, công dân La Mã đã nổi dậy chống lại Benedict và ông bị một linh mục bóp cổ theo lệnh của Crescentius, anh trai của cố Giáo hoàng John XIII và con trai của Theodora. Boniface Franco, một phó tế đã giúp đỡ Crescentius, được làm giáo hoàng và tự gọi mình là Boniface VII. Tuy nhiên, Boniface phải chạy trốn khỏi Rome vì người dân quá phẫn nộ đến nỗi một giáo hoàng đã bị siết cổ đến chết theo cách như vậy.
John XIV (983 - 984): John được hoàng đế Otto II chọn, mà không có sự tham khảo ý kiến với bất kỳ ai khác, như một sự thay thế cho John XII bị sát hại. Điều này có nghĩa là Otto là người bạn hoặc người ủng hộ duy nhất của anh ta trên thế giới. Otto chết không lâu trong giáo hoàng của John và điều này khiến John hoàn toàn cô đơn. Antipope Boniface, người đã giết John XII, di chuyển nhanh chóng và khiến John bị cầm tù. Các báo cáo cho thấy ông chết vì đói sau vài tháng ngồi tù.