Sông Hằng, chạy cho hơn 1500 dặm trên một số khu vực đông dân cư nhất ở châu Á, có lẽ là cơ thể tôn giáo quan trọng nhất của nước trên thế giới. Con sông được coi là linh thiêng và tinh khiết, mặc dù đây cũng là một trong những con sông ô nhiễm nhất trên trái đất.
Bắt nguồn từ sông băng Gangotri, cao trên dãy Hy Mã Lạp Sơn phía bắc Ấn Độ, dòng sông chảy theo hướng đông nam qua Ấn Độ, vào Bangladesh, trước khi tràn vào Vịnh Bengal. Đây là nguồn nước chính được sử dụng để uống, tắm rửa và tưới tiêu cho hơn 400 triệu người.
Một biểu tượng thiêng liêng
Đối với người theo đạo Hindu, sông Hằng là nơi linh thiêng và được tôn kính, được thể hiện bởi nữ thần Ganga. Mặc dù hình tượng của nữ thần khác nhau, cô thường được miêu tả là một phụ nữ xinh đẹp với vương miện trắng, cưỡi Makra (một sinh vật có đầu của một con cá sấu và đuôi của một con cá heo). Cô ấy có hai hoặc bốn cánh tay, cầm nhiều loại đồ vật khác nhau, từ hoa súng đến chậu nước cho đến tràng hạt. Như một cái gật đầu với nữ thần, sông Hằng thường được gọi là Ma Ganga, hoặc mẹ Ganga.
Vì tính chất thanh lọc của dòng sông, người Hindu tin rằng bất kỳ nghi thức nào được thực hiện ở bờ sông Hằng hoặc trong nước của nó sẽ mang lại tài lộc và rửa sạch tạp chất. Vùng nước của sông Hằng được gọi là Gangaajal, nghĩa đen là "nước sông Hằng".
Kinh điển Ấn Độ giáo Purana tin rằng cảnh tượng, tên và sự đụng chạm của sông Hằng làm sạch một trong tất cả các tội lỗi và việc ngâm mình trong dòng sông linh thiêng ban phước lành trên trời.
Một linh mục Brahmin và trợ lý cầu nguyện bên cạnh sông Hằng. Christopher Pillitz / Ngân hàng hình ảnh Nguồn gốc thần thoại của dòng sông
Có rất nhiều bản tái hiện của River Ganges nguồn gốc thần thoại, một phần do truyền thống truyền miệng của Ấn Độ và Bangladesh. Người ta nói rằng dòng sông đã mang lại sự sống cho người dân, và đến lượt mình, con người đã mang lại sự sống cho dòng sông. Tên của Ganga chỉ xuất hiện hai lần trong Rig Veda, một văn bản Hindu thiêng liêng ban đầu, và chỉ sau đó, Ganga mới có tầm quan trọng lớn như nữ thần Ganga.
Một huyền thoại, theo Vishnu Purana, một văn bản Ấn Độ giáo cổ đại, minh họa cách Chúa Vishnu chọc thủng một lỗ trên vũ trụ bằng ngón chân, cho phép nữ thần Ganga chảy qua chân lên trời và xuống trái đất như nước sông Hằng. Bởi vì cô đã tiếp xúc với bàn chân của Vishnu, Ganga còn được gọi là Vishnupadi, có nghĩa là một hậu duệ từ chân sen của Vishnu.
Một huyền thoại khác kể chi tiết cách Ganga có ý định tàn phá trái đất với dòng dõi của cô như một dòng sông đang hoành hành tìm cách trả thù. Để ngăn chặn sự hỗn loạn, Lord Shiva đã bắt Ganga trong những lọn tóc của anh ta, thả cô ta ra những dòng suối trở thành nguồn cho sông Hằng. Một phiên bản khác của câu chuyện tương tự kể về chính Ganga, người đã được thuyết phục để nuôi dưỡng vùng đất và con người bên dưới dãy Hy Mã Lạp Sơn, và cô đã yêu cầu Lord Shiva bảo vệ vùng đất khỏi lực rơi của cô bằng cách bắt cô vào tóc anh.
Mặc dù truyền thuyết và truyền thuyết về sông Hằng rất nhiều, nhưng sự tôn kính và kết nối tâm linh giống nhau được chia sẻ giữa các quần thể sống dọc theo bờ sông.
Lễ hội dọc theo sông Hằng
Bờ sông Hằng tổ chức hàng trăm lễ hội và lễ kỷ niệm của đạo Hindu mỗi năm.
Ví dụ, vào ngày 10 tháng của Jyestha (rơi vào giữa cuối tháng Năm và đầu tháng Sáu theo lịch Gregorian), Ganga Dussehra kỷ niệm dòng sông thiêng xuống đất từ trời. Vào ngày này, việc ngâm mình trong dòng sông thánh trong khi cầu khẩn Nữ thần được cho là thanh tẩy tội lỗi và quét sạch các bệnh tật.
Kumbh Mela, một nghi lễ thiêng liêng khác, là một lễ hội của đạo Hindu trong đó những người hành hương đến sông Hằng tắm mình trong vùng nước linh thiêng. Lễ hội diễn ra ở cùng một nơi chỉ sau mỗi 12 năm, mặc dù lễ kỷ niệm Kumbh Mela có thể được tìm thấy hàng năm ở đâu đó dọc theo bờ sông. Đây được coi là nơi tập trung hòa bình lớn nhất thế giới và được đưa vào danh sách Di sản văn hóa phi vật thể của UNESCO.
Chết bởi sông Hằng
VARANASI, ẤN ĐỘ - NGÀY 28 THÁNG 8 NĂM 2018: Đốt lửa thiêu được nhìn thấy trong các nghi lễ hỏa táng ở Manikarnika Ghat vào ngày 28 tháng 1 năm 2018 tại Varanasi, Ấn Độ. Manikarnika Ghat là một trong những nơi linh thiêng nhất trong số các bờ sông (ghats) linh thiêng, dọc theo sông Ganga. Người ta tin rằng linh hồn của một người chết tìm thấy sự cứu rỗi (moksha), khi được hỏa táng tại đây. Kaveh Kazemi / Getty Images Vùng đất mà sông Hằng chảy qua được coi là vùng đất thần thánh, và người ta tin rằng nước thánh của dòng sông sẽ thanh lọc tâm hồn và dẫn đến sự tái sinh hay giải thoát linh hồn tốt hơn khỏi vòng xoáy của sự sống và cái chết. Vì những niềm tin mạnh mẽ này, người Ấn giáo thường truyền bá tro hỏa táng của những người thân yêu đã chết, cho phép dòng nước linh thiêng hướng linh hồn của những người đã khuất.
Ghats, hoặc các chuyến bay của cầu thang dẫn đến một dòng sông, dọc theo bờ sông Hằng được biết đến là điểm đến tang lễ của người theo đạo Hindu. Đáng chú ý nhất là Ghats of Varanasi ở Uttar Pradesh và Ghats of Haridwar ở Uttarakhand.
Tinh thần thuần khiết nhưng nguy hiểm về mặt sinh thái
Mặc dù các vùng nước linh thiêng có liên quan đến sự tinh khiết tâm linh, sông Hằng là một trong những con sông ô nhiễm nhất trên thế giới. Gần 80 phần trăm nước thải đổ xuống sông là không được xử lý, và lượng chất thải của con người gấp hơn 300 lần giới hạn do Ủy ban kiểm soát ô nhiễm trung ương của Ấn Độ đặt ra. Đây là ngoài chất thải độc hại gây ra bởi việc đổ thuốc trừ sâu, thuốc trừ sâu và kim loại, và các chất ô nhiễm công nghiệp.
Những mức độ ô nhiễm nguy hiểm này làm ít để ngăn cản thực hành tôn giáo từ dòng sông linh thiêng. Người Ấn giáo tin rằng uống nước từ sông Hằng mang lại tài lộc, trong khi đắm mình hoặc đồ đạc của một người mang lại sự tinh khiết. Những người thực hành các nghi lễ này có thể trở nên sạch sẽ về mặt tâm linh, nhưng sự ô nhiễm của nước ảnh hưởng đến hàng ngàn người mắc bệnh tiêu chảy, dịch tả, kiết lỵ và thậm chí là thương hàn mỗi năm.
Năm 2014, chính phủ Ấn Độ đã cam kết chi gần 3 tỷ đô la cho dự án làm sạch ba năm, mặc dù đến năm 2019, dự án vẫn chưa bắt đầu.
Nguồn
- Darian, Steven G. Ganges trong Thần thoại và Lịch sử . Motilal Banarsidass, 2001.
- Nhà hoạt động môi trường mang đến cuộc sống của mình cho một dòng sông Ganga sạch sẽ. Môi trường của Liên hợp quốc, Chương trình môi trường của Liên hợp quốc, ngày 8 tháng 11 năm 2018.
- Mallet, Victor. River of Life, River of Death: the Ganges and Indias Future . Nhà xuất bản Đại học Oxford, 2017.
- Mallet, Victor. Gang Ganges: Holy, Deadly River. Financial Times, Financial Times, ngày 13 tháng 2 năm 2015, www.ft.com/content/dadfae24-b23e-11e4-b380-00144fables7de.
- Scarr, Simon, et al. Cuộc đua cứu sông Hằng. Reuters, Thomson Reuters, ngày 18 tháng 1 năm 2019.
- Sen, Sudipta. Ganges: Nhiều quá khứ của một dòng sông Ấn Độ . Nhà xuất bản Đại học Yale, 2019.
- The Ganges. Quỹ Động vật hoang dã Word, Quỹ Động vật hoang dã Thế giới, ngày 8 tháng 9 năm 2016.
