Trầm hương là kẹo cao su hoặc nhựa của cây Boswellia, được sử dụng để làm nước hoa và hương.
Từ tiếng Hê-bơ-rơ là nhũ hương là labonah, có nghĩa là "màu trắng", ám chỉ màu của kẹo cao su. Từ tiếng Anh nhũ hương xuất phát từ một thành ngữ tiếng Pháp có nghĩa là "hương tự do" hoặc "đốt cháy tự do". Nó còn được gọi là kẹo cao su olibanum.
Trầm hương trong Kinh thánh
Những người khôn ngoan, hay pháp sư, đã đến thăm Jesus Christ ở Bethlehem, khi anh ta một hoặc hai tuổi. Sự kiện này được ghi lại trong Tin mừng Matthew, cũng nói về những món quà của họ:
Và khi họ vào nhà, họ nhìn thấy đứa trẻ cùng với mẹ của mình, Mary ngã xuống và thờ phượng anh ta: và khi họ mở kho báu, họ tặng quà cho anh ta; vàng, và nhũ hương, và myrrh. (Ma-thi-ơ 2:11, KJV)
Chỉ có cuốn sách của Matthew ghi lại tập này của câu chuyện Giáng sinh. Đối với Chúa Giêsu trẻ tuổi, món quà này tượng trưng cho thiên tính của anh ta hoặc địa vị của anh ta là linh mục cao cấp, vì nhũ hương là một phần quan trọng của sự hy sinh cho Đức Giê-hô-va trong Cựu Ước. Kể từ khi lên trời, Chúa Kitô phục vụ với tư cách là linh mục cao cấp cho các tín đồ, cầu thay cho họ với Thiên Chúa Cha.
Một món quà đắt tiền phù hợp cho một vị vua
Trầm hương là một chất rất đắt tiền vì nó được thu thập ở các vùng xa xôi của Ả Rập, Bắc Phi và Ấn Độ. Thu thập nhựa trầm hương là một quá trình tốn thời gian. Người gặt đập đã cắt một vết cắt dài 5 inch trên thân của cây thường xanh này, mọc gần những tảng đá vôi trên sa mạc. Trong khoảng thời gian hai hoặc ba tháng, nhựa cây sẽ rò rỉ từ cây và cứng lại thành "nước mắt" màu trắng. Máy gặt đập sẽ quay trở lại và cạo sạch các tinh thể, đồng thời thu thập nhựa kém tinh khiết đã nhỏ giọt xuống thân cây trên một chiếc lá cọ đặt trên mặt đất. Kẹo cao su cứng có thể được chưng cất để chiết xuất dầu thơm của nó cho nước hoa, hoặc nghiền nát và đốt cháy như hương.
Trầm hương được sử dụng rộng rãi bởi người Ai Cập cổ đại trong các nghi lễ tôn giáo của họ. Dấu vết nhỏ của nó đã được tìm thấy trên các xác ướp. Người Do Thái có thể đã học cách chuẩn bị nó trong khi họ là nô lệ ở Ai Cập trước cuộc Xuất hành. Hướng dẫn chi tiết về cách sử dụng nhũ hương đúng cách trong các vật hiến tế có thể được tìm thấy trong Exodus, Leviticus và Numbers.
Hỗn hợp bao gồm các phần bằng nhau của gia vị ngọt stacte, onycha và galbanum, trộn với nhũ hương nguyên chất và nêm muối (Xuất hành 30:34). Theo lệnh của Chúa, nếu bất cứ ai sử dụng hợp chất này làm nước hoa cá nhân, họ sẽ bị cắt khỏi người của họ.
Hương vẫn được sử dụng trong một số nghi thức của Giáo hội Công giáo La Mã. Khói của nó tượng trưng cho những lời cầu nguyện của các tín hữu lên trời.
Tinh dầu trầm hương
Ngày nay, nhũ hương là một loại tinh dầu phổ biến (đôi khi được gọi là olibanum). Nó được cho là làm giảm căng thẳng, cải thiện nhịp tim, nhịp thở và huyết áp, tăng cường chức năng miễn dịch, giảm đau, điều trị da khô, đẩy lùi các dấu hiệu lão hóa, chống ung thư, cũng như nhiều lợi ích sức khỏe khác.
(Nguồn: scents-of-earth.com; Từ điển trưng bày các từ Kinh thánh, do Stephen D. Renn biên soạn và newadvent.org.)
