Một người vô thần thẳng thắn, Madalyn Murray O Hair, từ lâu đã trở thành một đối tượng của sự thù hận và sợ hãi đối với Quyền tôn giáo. Do đó, không có gì đáng ngạc nhiên khi họ đổ lỗi cho cô ấy một mình vì đã loại bỏ những lời cầu nguyện và bài đọc Kinh Thánh do nhà nước tài trợ trong các trường công. Bản thân OHair chắc chắn đã không làm bất cứ điều gì để làm mất lòng mọi người về quan niệm đó, và trên thực tế, thường khuyến khích điều đó.
Vai trò của O'Hair trong sự sụp đổ của cầu nguyện ở trường
Sự thật của vấn đề là vai trò của cô trong các vụ án của Tòa án tối cao có liên quan thực sự không lớn - nếu cô chưa từng tồn tại hoặc có vụ án của cô không bao giờ xảy ra, có khả năng kết quả sẽ giống nhau và Christian Right sẽ phải tìm người khác đóng vai trò boogeyman của họ.
Liên quan đến lời cầu nguyện ở trường, Madalyn Murray O Hair không có vai trò gì cả - thậm chí không phải là trẻ vị thành niên. Quyết định cấm nhà nước tài trợ cho những lời cầu nguyện cụ thể trong các trường công là Engel v. Vitale, được quyết định vào năm 1962 bằng một cuộc bỏ phiếu 8-1. Những người thách thức luật thiết lập những lời cầu nguyện như vậy là một hỗn hợp của những người tin và không tin ở Công viên New Hyde, New York và O Hair không nằm trong số đó.
Phán quyết của Tòa án tối cao
Một năm sau, Tòa án Tối cao đã đưa ra quyết định về một vấn đề liên quan; các bài đọc Kinh Thánh do nhà nước tài trợ đã xảy ra ở nhiều trường học. Trường hợp chính là Abington School District v. Schempp, nhưng hợp nhất cùng với nó là một trường hợp khác, Murray v. Curlett. Đó là trường hợp sau này liên quan đến O Hair, vào thời điểm đó đơn giản là Madalyn Murray. Do đó, những nỗ lực của cô đã đóng một vai trò ngăn nhà nước quyết định những loại bài đọc Kinh Thánh mà học sinh sẽ có trong các trường công lập; nhưng ngay cả khi không có cô, vụ kiện Schempp vẫn sẽ tiếp tục và Tòa án tối cao có thể sẽ đưa ra phán quyết tương tự.
Toàn bộ quá trình loại bỏ các bài tập tôn giáo chính thức khỏi các trường công đã bắt đầu sớm hơn với vụ kiện của Hội đồng Giáo dục McCollum v. Quyết định vào ngày 8 tháng 3 năm 1948. Vào thời điểm đó, Tòa án Tối cao cho rằng các trường công lập ở Champaign, Illinois, đã vi phạm việc tách nhà thờ và nhà nước bằng cách cho phép các nhóm tôn giáo dạy các lớp tôn giáo cho học sinh trong các trường học trong ngày học. Quyết định được xác định trên khắp đất nước, và nhà thần học nổi tiếng Reinhold Niebuhr tuyên bố rằng điều này sẽ dẫn đến giáo dục công cộng trở nên hoàn toàn thế tục.
Anh ấy đã đúng. Có một thời gian giáo dục công cộng bao gồm một hương vị Tin lành mạnh mẽ, một điều gây khó khăn cho người Công giáo, người Do Thái, và các thành viên của cả hai tôn giáo thiểu số và truyền thống Tin lành thiểu số. Việc loại bỏ dần sự thiên vị này trong nửa sau của thế kỷ 20 là một sự phát triển rất tích cực vì nó đã mở rộng quyền tự do tôn giáo của tất cả học sinh trường công.
O'Hair so với Cơ đốc giáo
Madalyn Murray O Hair đã đóng một vai trò trong quá trình này, nhưng cô không phải là lực lượng duy nhất hoặc thậm chí là lực lượng chính đằng sau nó. Christian Right phàn nàn về O Hair cho phép họ tấn công các phán quyết khác nhau của tòa án bằng cách liên kết họ với những người vô thần, vẫn là một trong những nhóm bị chửi rủa nhất ở Mỹ, mà không bao giờ phải giải thích điều gì sai trái với các phán quyết ở nơi đầu tiên.
Điều đáng chú ý là, trong các lập luận thất bại của mình trước Tòa án tối cao trong vụ án Lee v. Weisman, Tổng luật sư Hoa Kỳ, ông Kenneth Starr đã công khai chấp nhận hiệu lực của quyết định của Engel. Khi được các thẩm phán thẩm vấn, Starr tuyên bố rõ ràng rằng lời cầu nguyện trong lớp bắt buộc, dẫn dắt hoặc chứng thực bởi một giáo viên vốn đã bị ép buộc và vi hiến. Những người hiểu luật và nguyên tắc tự do tôn giáo nhận ra rằng nhà nước không có kinh doanh chỉ đạo cầu nguyện hoặc đọc từ bất kỳ kinh sách tôn giáo nào, nhưng phần lớn điều này chưa được lọc ra cho mọi người.
